La technologie développée au cours du 20e siècle
et des premières années du 21e siècle, en particulier la
technologie informatique, a dans de nombreux cas changé radicalement l’administration
électorale et la conduite des élections.¶ Les
étapes de base des élections sont certes restées les mêmes depuis l’avènement
des démocraties modernes : inscription des électeurs, vote et
dépouillement du vote. Par contre, l’organisation des élections mise
aujourd’hui largement sur la technologie.
On peut
d’ailleurs prévoir que dans les années à venir, de nouvelles technologies
continueront de transformer la façon dont les élections sont menées.
Bien qu’il
soit impossible de prédire exactement l’évolution future de ce processus,
certaines tendances se dégagent. Elles sont décrites dans les paragraphes
ci-dessous.
La
disparition du bulletin de vote imprimé
Les
bulletins de vote imprimés ont bien servi le processus électoral. Ils sont
relativement faciles à produire, à marquer et à dépouiller. Par contre, ils
coûtent cher à imprimer et à distribuer, ils ne sont pas réutilisables et ils ne
représentent pas un usage judicieux des ressources d’une administration
électorale.
Du reste,
ils ne sont pas nécessairement la meilleure façon d’enregistrer un vote et ils
peuvent prêter à des fraudes comme l’achat de votes.
Leur
dépouillement manuel est relativement fiable, mais laborieux et sujet à des erreurs.
Les mêmes bulletins doivent parfois être comptés plusieurs fois.
La mise au
point de nouvelles méthodes de vote électroniques peu coûteuses, faciles à mettre
en œuvre, réutilisables et fiables pourrait mener au remplacement graduel du
bulletin papier dans de nombreux pays.
La
disparition du bureau de vote
Le bureau
de vote physique doit être loué et doté en personnel et en équipement. Il
pourrait devenir un anachronisme coûteux lorsque des systèmes de vote
électroniques fiables peuvent être utilisés. Vu la tendance à l’offre de
services publics en ligne, il pourrait devenir inutile de prévoir des lieux de
vote physiques.
L’avènement
des méthodes de vote électroniques
À mesure que
les appareils électroniques deviennent moins chers, plus puissants et plus
fiables, on peut prévoir que le recours à des méthodes de vote électroniques
peu coûteuses mais fiables se répandra.
Le
vote par Internet
Les
problèmes de la sécurité et du contrôle de l’identité continuent de susciter la
prudence envers le vote par Internet, mais de nombreux pays envisagent
sérieusement d’y recourir du moins pour certaines élections. Il s’agit non
seulement de faciliter la tâche des électeurs, mais aussi de parer à la
tendance à l’abstention constatée depuis la fin du 20e siècle.
On peut
s’attendre à ce que ces problèmes soient bientôt résolus et que le vote par
Internet devienne sécuritaire, sûr et généralisé. On ne devrait pas
sous-estimer le potentiel d’Internet à changer la dynamique des processus électoral
et politique.
Les
référendums et les initiatives par Internet
L’accessibilité
d’Internet mène déjà à la vision d’une démocratie numérique, dans laquelle les
citoyens ordinaires peuvent voter directement sur des propositions
législatives. De tels votes sont souvent considérés comme étant seulement
indicatifs, mais ils sont parfois exécutoires. Ils laissent entrevoir une prise
de contrôle du processus politique par les électeurs, d’une manière qui était autrefois
impraticable. L’intérêt de cette tendance pour la démocratie fait toutefois
l’objet de débats.
Les
identités électroniques
Des
systèmes électroniques de contrôle de l’identité permettent aux citoyens de
participer au nouveau monde des services commerciaux et gouvernementaux en
ligne. À mesure que progresse le recours à l’électronique pour des activités
courantes telles que paiement des factures ou consultation des comptes
bancaires, la pression augmente en vue du développement et de la mise en place
de méthodes d’identification électroniques efficaces à l’échelle nationale et
mondiale.
La
diffusion électronique de l’information
Le 20e
siècle a été appelé l’ère de l’information. Jamais les citoyens ordinaires
n’avaient-ils eu aisément accès à autant d’information. Il faut prévoir que le
développement continu d’Internet et d’autres technologies électroniques
perpétuera la tendance.
L’essor
des possibilités de diffusion de l’information au-delà des méthodes
traditionnelles dominées par les grands médias pourrait avoir de profondes
répercussions pour le processus démocratique. Pour les OGE, les nouvelles
méthodes de communication d’information par voie électronique créent de
nouvelles options pour transmettre aux électeurs et à d’autres clients un large
éventail de produits d’information.
Prestation
de services par voie électronique
Outre les
possibilités de l’électronique pour le vote et l’information, de nombreux
services assurés par les OGE peuvent être offerts par voie électronique.
L’inscription des électeurs, l’enregistrement des partis politiques, la
présentation des candidats, la divulgation des dons et des dépenses, la
prestation de conseils spécialisés et d’autres services des OGE commencent déjà
à être accessibles électroniquement.
L’infrastructure électronique sans fil
Les nouvelles applications de la technologie peuvent
être considérées comme étant adaptées uniquement aux pays développés, mais
elles ont connu ces dernières années de grands progrès dans des pays ayant par
ailleurs une infrastructure faible. En particulier, l’essor des communications
sans fil, que ce soit par satellite, par micro-ondes ou par radio, permet déjà
d’offrir des services électroniques dans de nombreuses régions isolées. De tels
systèmes de communication, combinés avec des dispositifs peu coûteux
d’inscription et de vote électroniques qui seraient produits à grande échelle,
pourraient faciliter le vote de toute personne, partout au monde.
La
livraison de services à distance
Lorsque
les services sont offerts par voie électronique, nul n’est besoin que le
fournisseur soit présent dans le quartier, la ville ou même le pays de
l’utilisateur. Ainsi, un OGE peut choisir le lieu d’implantation de ses bureaux
à la lumière de toute autre considération, sachant que ses services peuvent
être livrés à distance par Internet, téléphone sans fil, communications
satellite ou toute autre nouvelle technologie qui sera créée pour y succéder.
Un avenir résolument nouveau attend
l’administration électorale.
