Les avantages et les inconvénients des circonscriptions plurinominales sont les pendants de ceux des circonscriptions uninominales. Leur analyse ramène au débat entourant les systèmes majoritaires et les systèmes de représentation proportionnelle. Cet examen porte strictement sur les avantages et les inconvénients des circonscriptions plurinominales comparativement aux circonscriptions uninominales.
Avantages des circonscriptions plurinominales
Les circonscriptions plurinominales ont en leur faveur :
- de mieux refléter les divisions administratives ou les communautés d'intérêt d'un pays de par leur souplesse quant au nombre de représentants et, partant, quant à la taille et à la composition géographique de la circonscription;
- de ne pas nécessiter de changement de limites malgré les fluctuations de population puisque le nombre d'élus par circonscription peut varier;
- d'être essentielles à la réalisation de la représentation proportionnelle, bien que ce ne soit pas tous les systèmes de circonscriptions plurinominales qui aboutissent à ce résultat;
- de conduire à une représentation plus équilibrée en proposant une liste variée de candidats.
À l'égard de ce dernier point, signalons que, selon toute évidence, les femmes sont plus susceptibles d'être élues dans le cadre des circonscriptions plurinominales. Les groupes ethniques, religieux ou linguistiques sont également mieux représentés dans des circonscriptions plurinominales en raison de l'équilibre recherché par les partis politiques au moment de sélectionner leurs candidats. Cependant, les conséquences sont plus incertaines en ce qui a trait aux groupes enclavés. Ainsi aux États-Unis, les Noirs et les Hispaniques ont plus de chance d'être élus dans des circonscriptions uninominales, en raison notamment de la Loi américaine sur le droit de vote qui favorise la création de circonscriptions là où prédominent ces groupes raciaux et ethniques. Pour un examen plus détaillé des conséquences des circonscriptions uninominales sur la représentation des minorités aux États-Unis, voir États-Unis : Minorités ethniques et circonscr.
Inconvénients des circonscriptions plurinominales
Au nombre des principaux inconvénients, notons que les circonscriptions plurinominales :
- affaiblissent les rapports entre les élus et leurs électeurs;
- diluent la redevabilité des représentants.
Conclusion
La force des circonscriptions plurinominales s'appuie sur leur capacité à susciter une représentation mieux équilibrée des partis politiques et des groupes traditionnellement sous-représentés tels que les femmes et les minorités ethniques; tout cela étant, par ailleurs, tributaire du nombre de sièges attribués aux circonscriptions et des méthodes de vote en vigueur. Plus le nombre de sièges accordés aux circonscriptions est important, plus l'issue des élections sera proportionnelle pour les partis politiques. La manière de voter a elle aussi son importance. Le vote bloqué dans les circonscriptions plurinominales peut produire des distorsions plus grandes encore que le scrutin majoritaire uninominal. Seules les circonscriptions plurinominales élisant un grand nombre de représentants, assorties à une forme quelconque de scrutin proportionnel produiront à coup sûr des résultats proportionnels.
