Le traçage des limites des circonscriptions électorales est la seconde étape du processus de découpage de la carte électorale. S'il s'agit de circonscriptions fédérales, ce découpage peut se faire au niveau fédéral ou à celui de l'État ou de la province quand est connu le nombre de circonscriptions assignées à ce niveau. Le traçage des limites des circonscriptions comporte trois étapes :
- la création d'une banque de données de découpage;
- l'attribution d'unités géographiques aux circonscriptions pour en former les limites;
- l'élaboration d'une synthèse et de cartes du plan de découpage.
Création d'une banque de données
Avant de tracer les limites des circonscriptions, il faut créer une banque de données de découpage. Elle se composera de toutes les unités géographiques qui serviront de composantes de base, des données démographiques disponibles et de toutes autres données démographiques et politiques qui se rapportent à ces unités et qui seront jugées utiles pour le découpage. Ces unités peuvent être aussi grandes que des comtés et des villes ou aussi petites que des sections de vote ou des pâtés de maisons.
Établissement des limites des circonscriptions
Une fois la banque de données créée, on peut passer à l'établissement des limites des circonscriptions. Il s'agira de modifier les limites de circonscriptions existantes ou de tracer celles de nouvelles circonscriptions. On y procède en attribuant ou en réattribuant les unités géographiques aux circonscriptions dont le nombre est connu, jusqu'à épuisement des unités.
Quand les circonscriptions ont été formées, il faut produire une synthèse du plan de découpage. Cette synthèse comprend normalement la liste des éléments géographiques de chaque circonscription, un plan des circonscriptions et un résumé statistique qui donnera sur chacune certaines données démographiques et peut-être politiques, le cas échéant. Ces renseignements pourront servir à évaluer le plan de découpage de divers points de vue, comme l'égalité du poids démographique, et sont nécessaires pour mettre le plan en application en vue des élections.
