Le découpage de circonscriptions électorales exige divers types de renseignements, dont deux types principaux : des données démographiques et des cartes géographiques. Les données démographiques, qui se présenteront sous la forme de données de recensement ou de fichiers d'électeurs, offrent le seul moyen de créer des circonscriptions électorales à peu près de poids égal démographiquement. Ces données doivent être associées à une région géographique précise et être aussi exactes et à jour que possible. Les cartes géographiques sont nécessaires pour s'assurer que les circonscriptions ne comprendront que des unités démographiques contiguës géographiquement.
On voudra peut-être aussi se servir d'un troisième type de renseignements, les données politiques, pour découper les circonscriptions. Ces données seront des statistiques sur les partis politiques auxquels les électeurs appartiennent, si de telles statistiques existent, de même que les résultats d'élections antérieures, par section de vote. Les données politiques permettent de dresser un profil politique des circonscriptions proposées et de prévoir dans une certaine mesure les répercussions partisanes du plan de découpage.
Il est facile d'ajouter les résultats d'élections à la banque de données de découpage si l'unité géographique pour laquelle ils sont compilés correspond à l'unité démographique. Ce sera probablement le cas si les unités démographiques utilisées pour le découpage sont fondées sur les données d'inscription des électeurs. En revanche, si elles ont été établies à partir des données de recensement, peut-être les données démographiques et les données politiques ne correspondront-elles pas à la même unité géographique. Dans un tel cas, il faudra trouver un moyen de faire correspondre la géographie du recensement à celle des élections pour créer des unités géographiques auxquelles pourront être associées les données démographiques et les données politiques.
Les États-Unis, par exemple, créent habituellement leurs circonscriptions en se servant de la géographie du recensement (secteurs de recensement ou de dénombrement), mais compilent les résultats potentiels du vote suivant les sections de vote. Ces deux unités géographiques - secteur de recensement ou de dénombrement et section de vote - ne sont pas identiques. Les États qui veulent utiliser les données politiques conjointement avec les données démographiques doivent trouver une façon de faire correspondre les données politiques aux unités géographiques de recensement.
