La plupart des OGE ont besoin de partager des données stockées dans les
ordinateurs au sein de leur administration avec des organisations extérieures
et le public. Les réseaux informatiques permettent à deux ou plusieurs
ordinateurs de communiquer et de partager des données et des commandes.
Ces réseaux, décrits ci-dessous, peuvent être installés en reliant les
ordinateurs par des câbles, des modems, des ondes hertziennes ou une
combinaison de ces moyens.
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Un réseau local (local area network, LAN) couvre un
secteur local, comme un bureau ou un petit groupe de bâtiments.
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Un réseau métropolitain (metropolitan area network, MAN) couvre
habituellement une ville ou un grand secteur comme une cité universitaire. Un
MAN utilise typiquement les communications sans fil ou des connexions de fibre
optique pour lier les sites entre eux.
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Un réseau étendu (wide area
network, WAN) couvre un large secteur géographique, impliquant un vaste
éventail d’ordinateurs et de réseaux locaux. Le meilleur exemple d’un WAN est
Internet.
Réseau local
Un réseau local peut connecter des ordinateurs, des postes de travail et
d’autres périphériques comme des imprimantes et des lecteurs optiques dans un
petit secteur géographique comme un bureau ou un immeuble de bureaux, par une
ligne de communication ou un lien sans fil. Bien qu’il y ait plusieurs façons de
créer un réseau local, en général chaque ordinateur correspond à un nœud dans
un réseau local qui peut exécuter des programmes et partager les ressources d’un
processeur informatique simple ou d’un serveur. Cela signifie que plusieurs
utilisateurs peuvent partager des périphériques aussi bien que des données
placées loin d’eux. Les utilisateurs peuvent aussi exploiter le réseau local
pour communiquer entre eux, en envoyant un courrier électronique ou au moyen de
conversations en ligne.
Les réseaux locaux peuvent transmettre des données à un taux de transfert
rapide et peuvent servir aussi peu que deux ou trois utilisateurs, ou des
milliers d’utilisateurs. Cependant, la portée géographique d’un réseau local
est limitée et il y a une limite au nombre d’ordinateurs qui peuvent être branchés
à un même réseau local.
En plus de matériel spécialisé, un réseau local exige un système d’exploitation
spécial permettant aux divers appareils qui y sont connectés de communiquer
entre eux, assurant la sécurité des ressources du réseau et contrôlant les
droits d’accès des utilisateurs à ces ressources.
En plus des avantages du fait de pouvoir partager des données et des programmes,
les réseaux locaux permettent aux administrateurs du système d’imposer des normes
quant au matériel informatique, aux logiciels utilisés et aux modalités
d’utilisation. Les utilisateurs peuvent être tenus de conserver les données sur
le serveur de fichiers central plutôt que sur leurs disques durs locaux, de
sorte que les données des organisations puissent être gérées de façon centralisée
et accessibles à tout le personnel autorisé utilisant le réseau.
Réseaux
étendus
Plusieurs réseaux locaux peuvent être connectés pour créer un réseau
étendu (wide area network, WAN). Les réseaux étendus peuvent permettre à des ordinateurs
géographiquement dispersés de communiquer entre eux et de partager leurs
données. Par exemple, un OGE avec plusieurs bureaux possédant chacun son réseau
local peut avoir un WAN englobant toute son organisation, de sorte que les données
puissent être partagées au sein de l’organisation.
Les WAN peuvent être configurés pour donner à des ordinateurs un accès
aux télécommunications à partir de n’importe quel endroit au monde. Ils peuvent
être connectés par des câbles ou des fibres optiques, ou par des liaisons
micro-ondes ou radio, en utilisant des émetteurs au sol ou des satellites. Ces
liens peuvent être privés, mais ils font souvent partie d’une infrastructure
publique de télécommunications.
De nombreux réseaux étendus sont propres à une organisation, reliant ses
employés à un réseau indépendamment de leur emplacement physique. Souvent, les utilisateurs
ne voient pas de distinction entre leur réseau local et leur réseau étendu.
Internet
Le plus grand réseau étendu est Internet, qui est un rassemblement de
réseaux reliant des millions d’utilisateurs d’ordinateurs dans le monde entier.
Il est composé de milliers de petits réseaux des commerces, des universités,
des particuliers et des gouvernements. Il porte de l’information et des
services divers, comme le courrier électronique, le partage de fichiers et le
World Wide Web.
Mises à part les connexions physiques complexes qui composent son
infrastructure, Internet est soudé par des accords multilatéraux et des normes techniques
ou protocoles qui prévoient la façon d’échanger les données sur le réseau. N’importe
quel réseau de communication câblé ou sans fil qui peut assurer la circulation
bidirectionnelle de données numériques peut aussi faire circuler le trafic
Internet.
Des millions des gens dans le monde entier ont un accès facile et
instantané à une quantité énorme et diversifiée d’informations en ligne grâce à
la recherche sur Internet par des mots clés utilisant des moteurs de recherche
comme Google et Yahoo.
Certains réseaux peuvent utiliser des technologies de sécurité, d’authentification
et de cryptage qui limitent l’accès du public à leurs informations, tout en
encourageant de nouvelles formules de travail à domicile par la collaboration
et le partage d’information entre utilisateurs autorisés.
Internet a déjà prouvé qu’il est une voie utile aux OGE pour communiquer
l’information aux électeurs dans les pays où l’accès à Internet est largement
disponible. Quelques pays commencent aussi à utiliser Internet pour permettre
aux électeurs d’exprimer leur vote aux référendums aussi bien qu’aux élections
nationales, régionales et municipales.
Intranets
Un intranet est un réseau local ou un réseau étendu structuré comme
Internet, mais utilisé à l’interne dans une organisation, afin de faciliter la
communication et l’accès à l’information limitée à son personnel et autres utilisateurs
autorisés.
Les technologies d’Internet sont aussi utilisées pour fournir des
nouvelles interfaces aux systèmes d’information de gestion d’entreprise, tels
que les systèmes de gestion des ressources humaines, les systèmes d’approvisionnement
et les systèmes financiers.
Plusieurs OGE ont déjà installé des intranets contenant un site Web
interne qui est accessible seulement à leur personnel pour des fins
administratives et de formation.
Ces intranets peuvent ne pas être connectés à Internet lui-même, mais s’ils
le sont, il existe souvent un coupe-feu qui agit comme une passerelle par
laquelle tous les accès aux données de l’organisation sont filtrés et peuvent
être contrôlés par le service de sécurité de l’organisation. Lorsqu’on fournit
l’accès à la messagerie électronique externe, les courriers indésirables et des
types particuliers de fichiers joints à un message électronique peuvent être
bloqués par l’organisation. Il faut noter qu’en cas de procès à son endroit, l’organisation
peut être contrainte de produire les courriers électroniques envoyés et reçus par
cette voie
Extranets
Comme un intranet, un extranet est un réseau informatique privé qui
utilise la technologie d’Internet et le système de télécommunication public
afin de partager de façon sécurisée une partie de l’information de l’entreprise
ou effectuer des transactions avec des fournisseurs, des vendeurs, des
partenaires, des clients ou autres. Le public n’y a pas accès.
Cela signifie qu’un extranet exige des mesures de sécurité et de
protection de la confidentialité. Il peut s’agir du recours à des coupe-feu, à des
certificats numériques et au cryptage.
