En muchos de los OE permanentes los integrantes del órgano de dirección gozan de un periodo específico de tiempo para ocupar un cargo. Algunos de estos cargos se definen en función del plazo de ocupación de un cargo en la legislatura. En el caso de los OE que no especifican el tiempo de ocupación de una oficina, sus miembros permanecen en su lugar a partir de su nombramiento hasta que alcanzan la edad establecida para su retiro.
La ventaja de establecer un tiempo límite para la ocupación de una oficina es que promueve la constante generación de nuevas ideas a través de nuevos nombramientos. No obstante, en el lado opuesto de la moneda, esta práctica puede minar la experiencia institucional, especialmente si el tiempo de ocupación de una oficina coincide con un solo ciclo electoral. Muchas legislaciones electorales que especifican el tiempo de ocupación de un cargo para los miembros directivos permiten la extensión del periodo si media el consentimiento mutuo entre el nombrado y la autoridad que lo nombra. Algunos países limitan el periodo de ocupación de un cargo a dos periodos consecutivos, mientras que otros no llevan a cabo esta práctica. El tiempo de ocupación de los miembros del OE puede también ser escalonado. Por ejemplo, en un OE conformado por siete miembros uno de los ocupantes puede ser renovado cada año.
Los puestos del OE escalonados apoyan en gran medida la retención de la experiencia institucional y una tranquila sucesión de liderazgo. Si los nombramientos como miembros del EMB no se escalonan, los nuevos miembros del EMB deben ser designados varios meses después de la última elección para permitir que los miembros anteriores terminen y divulguen su evaluación sobre la elección y bastante tiempo antes de la elección siguiente para que los nuevos miembros del EMB dominen sus responsabilidades antes de que inicie el nuevo periodo electoral.
