Les
prérequis à l’utilisation d’un SIG dans le redécoupage des
circonscriptions peuvent être classés en trois catégories : l’informatique,
les données spatiales et autres, et les utilisateurs. Il faut aussi disposer d’une
bonne connaissance d’un tel système, de ses avantages et inconvénients, ainsi
que du cadre dans lequel il doit servir.
Informatique
Les
systèmes d’information géographique fonctionnent sur une variété de plates-formes
informatiques allant des ordinateurs personnels portatifs aux superordinateurs.
Quel que soit le matériel choisi, divers éléments sont nécessaires pour
permettre à un SIG de fonctionner efficacement :
- un ordinateur puissant
(vitesse et mémoire vive) doté d’un disque dur ayant une capacité suffisante
pour stocker de gros volumes de données;
- un moniteur couleur à haute
résolution pour afficher les résultats;
- des lecteurs optiques pour
numériser les données disponibles sur papier, au besoin;
- des périphériques de sortie,
comme des imprimantes ou des traceurs.
Les
prérequis matériels sont liés aux exigences logicielles. Les limitations du
matériel peuvent signifier que certains produits logiciels seraient
inutilisables. Le type de logiciel disponible peut dicter le choix du matériel.
Les
systèmes d’information géographique fonctionnent sur des systèmes d’exploitation
comme Unix et Windows. Parmi les logiciels de SIG, il faut citer Arc/Info,
Intergraph, MapInfo et Maptitude. D’autres sont adaptés spécifiquement à la
délimitation des circonscriptions.
Le
facteur coût doit être pris en considération dans le choix de la plate-forme
informatique. Dans de nombreux pays en voie de développement, ce choix est
limité par des contraintes budgétaires.
Les
données
Les
données comprennent celles de la cartographie requises par le système d’information
géographique et des informations connexes (surtout la démographie, pour le
redécoupage des circonscriptions). La disponibilité et la précision des
données, et surtout des données cartographiques numérisées, sont des facteurs
vitaux pour la mise sur pied d’un SIG. La pleine utilisation d’un tel système
dépend de la volonté des autorités d’affecter des ressources à la création d’une
base de données cartographiques.
De
nombreux pays ont dressé des cartes numériques uniformisées couvrant tout leur
territoire; d’autres entament à peine ce processus ou ne l’ont pas encore fait.
Les pays en voie de développement font face à diverses difficultés quand il est
question d’utiliser des systèmes d’information géographique : les coûts, le
manque de personnel qualifié et l’inexistence de données. Les besoins en
matière d’urbanisme, d’exploitation des terres, de transport, de logement et de
réduction de la pollution poussent à adopter des systèmes d’information
géographique et à créer des cartes numérisées qui pourront alors être adaptées
au redécoupage des circonscriptions.
Les
utilisateurs
Les utilisateurs
sont les employés formés pour exploiter des SIG. Il leur est demandé
principalement de savoir se servir des logiciels de SIG et manipuler des bases
de données. Ils doivent aussi disposer d’une certaine connaissance de la
géographie et de la cartographie pour pouvoir utiliser des SIG afin de
délimiter des circonscriptions.
L’utilisation
de certains logiciels de SIG requiert une formation spécialisée. Des obstacles linguistiques
peuvent surgir lorsque ces logiciels et leurs manuels sont en anglais.
