Con frecuencia, los organismos electorales utilizan las aplicaciones audiovisuales para transmitir información a los electores.
Las aplicaciones audiovisuales más comunes incluyen a los programas de radio y televisión, a las publicaciones en cintas, en cintas de video, discos compactos, DVDs, cine, hologramas y actividades multimedia.
Debido a que la tarea de preparar material audiovisual para distribuirlo entre el público es difícil. Con frecuencia, la mejor opción es la contratar los servicios de personal especializado, de empresas de publicidad, audiovisuales, de transmisión o distribución. Aunque estos servicios pueden resultar costosos, la diferencia entre la calidad del material audiovisual preparado por expertos y el realizado por principiantes podría determinar su efectividad.
Cuando la tecnología audiovisual se usa para informar a los electores, es recomendable que se utilice una mezcla entre diversos métodos. Ningún tipo de tecnología audiovisual se debería usar como el único medio y el más efectivo, ya que se tiene la necesidad de incrementar el impacto de la campaña informativa del organismo electoral.
La radio y televisión son las tecnologías audiovisuales que más se usan para informar a los electores y que tienen mayor efectividad. El peso que se le da a las trasmisiones en radio y televisión depende de los patrones locales que tenga el uso de estos medios. En algunos países, la televisión tiene mayor impacto que la radio para informar a la audiencia. En otros, la radio tiene mayor alcance. Las agencias de publicidad pueden informar sobre las alternativas de transmisión que están disponibles en el mercado, para que el organismo electoral pueda decidir en cuál de ellas emplear sus recursos
Radio
En muchos países, las transmisiones en la radio pública son ampliamente utilizadas por la propaganda electoral. Resultan relativamente baratas y tienen el potencial de transmitir información a una gran cantidad de personas. La propaganda a través de la radio resulta especialmente útil para las audiencias que tienen dificultades para entender el material impreso, debido a que carecen de alfabetización o tienen alguna discapacidad.
La radio también es muy efectiva en países multiculturales en donde se hablan varios idiomas. Las estaciones de radio alternativas también son una forma de ofrecer trasmisiones en varios idiomas que pueden atraer a personas que pertenecen a diferentes culturas. La radio se está transmitiendo por internet con mayor frecuencia, lo que expande su alcance alrededor del mundo para las personas que cuentan con acceso a ella.
Debido a su amplia difusión y al alcance que tienen, las trasmisiones por radio son una herramienta muy útil para informar sobre cuestiones electorales.
Televisión
Es común que las autoridades electorales utilicen las trasmisiones televisivas para emitir propaganda electoral. Ya que, como la radio, tienen el potencial de alcanzar a grandes audiencias y son muy útiles para las personas que tienen dificultad para entender el material impreso, debido a falta de alfabetización o por alguna discapacidad. También tienen el beneficio adicional de que combinan las imágenes con el sonido, cuestión que las convierte en un medio muy poderoso. Sin embargo, la propaganda televisiva tiende a ser muy costosa.
Cintas de audio y discos compactos
Grabar el material electoral en cintas de audio o discos compactos es una forma relativamente barata de transmitir información a los electores que tienen necesidades especiales o que no tienen acceso a las transmisiones de radio o televisión. En muchas sociedades, las cintas y discos compactos son relativamente baratos y tienen amplia difusión. El material que se graba en las cintas o discos compactos podría ser simplemente una copia de lo que se transmite en la radio. No obstante, a diferencia de los cortos mensajes que se trasmiten por radio que duran uno o dos minutos, las cintas y discos compactos pueden incluir información adicional a un pequeño costo extra.
El material que se graba en una cinta o disco compacto también se puede ajustar a las necesidades de las audiencias especiales de una forma que no es posible en las transmisiones por radio. Por ejemplo, los textos con información electoral en formato impreso se pueden grabar en una cinta o CD para que sean usados por los electores que no pueden leer por falta de alfabetización o alguna discapacidad.
Cintas de video
El material electoral que se graba en cintas de video tiene virtudes similares a las del que se graba en cintas de audio o CDs, pero con la ventaja adicional de que pueden suministrar información visual. Esto significa que los mensajes electorales se pueden enviar mediante imágenes y sonido. Los análisis sobre la efectividad que tienen los métodos de comunicación indican que muchas personas aprenden mejor cuando observan la información que al solamente escucharla, lo que convierte a las grabaciones en video en una herramienta muy poderosa.
Las grabaciones en video pueden incluir el mismo material que se usa en las transmisiones de televisión, pero, como en el caso de la radio y las cintas de audio, el costo más bajo que tiene la producción y distribución en video significa que se puede incluir más información.
El video resulta especialmente útil en los países que tienen servicios televisivos pobres, en donde los videos tienden a ser más accesibles. El principal reto de los organismos electorales en estas situaciones es la de distribuir los videos de forma efectiva para que alcancen a las audiencias de forma efectiva.
El video también es una herramienta muy útil para la educación al electorado que se desarrolla en escuelas y en otros grupos comunitarios. Los servicios de educación electoral, cuando existan, pueden usar videos para las sesiones educativas que se imparten en las escuelas, centros comunitarios, etc., sin importar si son impartidas por personal del organismo electoral o por profesores locales.
Discos de video digital
La tecnología de DVD es relativamente nueva, por eso, a principios del siglo XXI, la cantidad de personas con reproductores de DVD continúa siendo relativamente limitada comparada con las que tienen acceso a cintas, CDs y videos.
Los reproductores de DVD combinan las virtudes del audio, video y las presentaciones multimedia en un formato portátil similar al de los CDs.
Cine
El cine se puede usar para transmitir a las personas información electoral de una manera similar a la de los anuncios televisivos. La efectividad de los anuncios televisivos comparada con los de la televisión depende de la difusión que tenga entre la audiencia.
Hologramas / Láser
El láser y los hologramas son aplicaciones tecnológicas similares que se pueden usar para transmitir información electoral. Pueden usarse para dar énfasis a las presentaciones y exposiciones que se realizan para la educación electoral. Por ejemplo, pueden formar parte de presentaciones multimedia pregrabadas que se exponen a los grupos escolares. En Canberra, Australia, La Comisión Electoral Australiana usa hologramas y láser en su centro de educación electoral, para dar la apariencia de que presentadores miniatura están hablando e interactuando con los grupos escolares.
Multimedia
El material multimedia se puede distribuir en CDs, DVDs y po internet para suministrar presentaciones más interactivas y en formatos menos lineales que las transmitidas por radio, cintas de audio, televisión o video. El material multimedia, que normalmente se tiene que reproducir en computadoras equipadas con altavoces, combina el audio, imágenes y video en movimiento, con la flexibilidad que tienen las presentaciones computarizadas como medio informativo y de entretenimiento.
El material multimedia le da al usuario la opción de ver la información en la secuencia que elija, en lugar de seguir un orden lineal, como en el caso de la televisión o material de video.
El material multimedia es adecuado para tratar información compleja y resulta especialmente útil para impartir la educación electoral a los estudiantes. No obstante, es relativamente caro para producir y el organismo electoral debería decidir si el resultado que se obtendría justifica el costo.
