فترة الحملات الانتخابية
من المؤكد أن هذه الفترة ستكون فترة مشحونة، تشمل الإعداد لعملية التصويت ذاتها، جنبًا إلى جنب مع مختلف المسائل المتعلقة بالحملة الانتخابية. إذا كان لهيئة إدارة الانتخابات مسؤوليات تنظيمية مرتبطة بالإعلام، فسوف تحتل الصدارة أيضًا في أثناء هذه المرحلة.
بالنسبة لوسائل الإعلام ذاتها، يعتبر وقت بداية فترة الحملات الانتخابية هو الوقت الذي تنطلق فيه تغطية الانتخابات. وسوف يجعل التنظيم المسبق لإدارة العلاقات الإعلامية التابعة لهيئة إدارة الانتخابات الإدارة في موقفٍ أفضل للتكيف مع الاهتمام المفاجئ من قِبل الإعلام، بالمقارنة بإدارة لا زالت غير منظمة. بالمثل، إذا كانت هيئة إدارة الانتخابات مسؤولة عن رصد الإعلام، فينصح بأن يتم إنشاء جميع الأطر القانونية ونظام رصد فعال قبل بدء فترة الحملات الانتخابية بوقت طويل. وبحلول هذه المرحلة، تكون قد تمت الإجابة بالفعل عن الأسئلة التنظيمية الأساسية، ويكون كلٌ من الإعلام والمتنافسين قد تفهموا أدوارهم ومسؤولياتهم:
• ما هي القوانين واللوائح التي تحكم الحملة الانتخابية؟
• من المسؤول عن تنفيذها؟
• ما هي اللوائح التي تحكم إتاحة البث المباشر؟
• ما هي اللوائح التي تحكم الإعلانات السياسية مدفوعة الأجر؟
• ما هي السياسات فيما يخص خطاب الكراهية وتشويه السمعة وأي نصوص متفرقة تختص بمسائل مثل حظر التغطية الإخبارية واستطلاعات الرأي؟
• ما هي الآلية التي تتبع إذا كان لدى أي شخص من الجمهور أو حزب سياسي أو الإعلام ذاته شكوى؟
في هذه اللحظة تكون عملية اعتماد الصحفيين، إن وجدت مثل هذه العملية، قد بدأت أيضًا.
كما سوف تكون إدارة العلاقات الإعلامية مشاركة في العديد من أنشطة الاتصالات الأخرى. فسوف تعقد مؤتمرات صحفية، وتصدر بيانات صحفية، وتعقد جولات إعلامية وما إلى ذلك، حتى توفر للإعلام المعلومات الدقيقة والشاملة حول العمليات والقرارات التي تتخذها هيئة إدارة الانتخابات، بالإضافة إلى تقدم الانتخابات بوجه عام. سوف يتلقى المتحدثون الرسميون والعاملين في العلاقات الإعلامية الأسئلة حول العديد من الموضوعات مثل:
• القوانين الانتخابية؛
• آليات الشكاوى والقرارات المتعلقة بها؛
• إعداد لجان الاقتراع؛
• الإعداد لتوعية الناخبين وإعلام الناخبين؛
• الأمور اللوجستية العامة (مثل نقل بطاقات الاقتراع، أو المواد الحساسة)؛
• إجراءات عد الأصوات.
في العديد من الحالات، سوف يحتاج العاملون في العلاقات الإعلامية إلى معرفة كيفية توجيه الإعلام إلى الجهات المختصة للعديد من القضايا. على سبيل المثال، إذا كانت هناك هيئة للشكاوى الانتخابية منفصلة عن هيئة إدارة الانتخابات، فإن إدارة العلاقات الإعلامية سوف توجّه الإعلام على تلك الهيئة بالنسبة للقضايا المتعلقة بالشكاوى. كما قد يكون هذا صحيحًا أيضًا في الحالات التي تكون فيها عملية قائمة للتحقق من صحة ترشيح المرشحين يقوم بها طرف ثالث.
