فترة تسجيل الناخبين
في البلدان التي لها تاريخ عريق في إجراء انتخابات ديمقراطية، لا يشغل تسجيل الناخبين بالضرورة "مرحلة" أو "فترة" معينة من العملية الانتخابية بل هي عملية مستمرة. يقوم المواطنون بالتسجيل للتصويت ببساطة عندما يبلغون السن القانوني ويقررون المشاركة في الانتخابات، أو عندما ينقلون مركزهم الانتخابي (المناطق أو التقسيمات الفرعية). مع ذلك، وفي البلدان التي ما تزال في مرحلة التحول إلى الحكم الديمقراطي، يجب اتخاذ بعض الخطوات كي يتسنى لهيئة إدارة الانتخابات إنشاء قوائم رسمية للناخبين.
في مثل هذه الحالات، تتطلب هذه المهمة أكثر بكثير من مجرد إنشاء مكاتب للتسجيل، إذ ينبغي إبلاغ الناس بحقهم في التصويت وبالسبب الذي يدعو إلى تسجيل الناخبين، وأين أو كيف سيتم هذا التسجيل. يتعيّن على الناخبين أن يعوا أن المكان الذي سجلوا أسمائهم فيه هو في بعض الأحيان نفس المكان الذي يجب أن يصوتوا فيه. في بعض الحالات قد يكون تسجيل الناخبين سهل الدمج بنظام قائم على بطاقة الهوية للمواطن في ذلك البلد.
في حالات أخرى، قد يتطلب الأمرعملية تسجيل جديدة كليا، وأحيانا قد يحتاج الأمر إلى إجراء إحصاء سكاني جديد. ترسيم الحدود ضروري أيضاً، إذ يسمح بفصل الناخبين إلى مناطق أو دوائر انتخابية.
وحيثما يكون تسجيل الناخبين هو حدث فعلي تتولاه هيئة ادارة الانتخابات (مقابل عملية مستمرة تقوم بها مؤسسات حكومية) فإن وسائل الإعلام تلعب دورا حيويا كجهة رقابية وكوسيلة توعية (تثقيف الناخبين) بشأن التسجيل. فإذا لم يكن الناخبون على بينة من حقهم في التسجيل أو بكيفية التسجيل في الواقع، أو إذا لم يُسمح لهم بالتسجيل، بصورة غير قانونية ، فإن ذلك يؤثر سلبا على العملية الانتخابية حتى قبل انطلاقتها. كذلك تؤثر كيفية تنفيذ تسجيل الناخبين بشكل كبير على مصداقية الانتخابات ونزاهتها. خلال هذه المرحلة، نلفت انتباه وسائل الإعلام إلى بعض القضايا أو الأسئلة التي ينبغي عليها الاهتمام بها:
• كيف تخطط هيئة إدارة الانتخابات لتنفيذ عملية تسجيل الناخبين؟
• ما مدى وعي المواطنين بهذه الخطة أو بحقهم في التصويت؟ هل يدرك المواطنون إجراءات تسجيل الناخبين وقواعده؟
• هل يتم تنفيذ خطة التسجيل بطريقة متناسقة مع ضمان هذا الحق؟
• إذا لم يتم تسجيل الناخبين في منطقة معينة، ما هي الأسباب التي تقدمها هيئة إدارة الانتخابات، ومدى أسس هذه الأسباب ومدى صلتها؟
• هل هناك أي تدخل (من قبل الأحزاب السياسية أو من قبل المرشحين أو أنصارهم) في عملية تسجيل الناخبين؟
