يوم (أيام) الاقتراع
ما أن تفتح مراكز الاقتراع أبوابها حتى يتبدل دور وسائل الاعلام عما كانت عليه خلال فترة الحملة الانتخابية - ويمكن وضع قواعد محددة لتنظيم هذا التحول. ويتوجّب إنهاء حملات المرشحين والأحزاب، وفي بعض البلدان لن يُسمح بأي تغطية إخبارية أو بالقليل منها خلال هذه المرحلة. مع ذلك، فهذه الفترة هي واحدة من أكثر الفترات نشاطاً بالنسبة لغرف الأخبار وللصحفيين على حد سواء، حيث أن كلاً منهم يحاول جمع معلومات عن كيفية سير التصويت والنتيجة المحتملة للانتخابات. سيتواجد الصحفيون في مراكز الاقتراع لضمان أن يتمكنوا من تقديم قصص مباشرة في تقاريرهم. ويمكن لوسائل الإعلام أيضا إجراء استطلاعات للرأي خلال هذه الفترة. إن حيوية الحضور الإعلامي هي الأساس في ضمان السير السلمي والحر والعادل ليوم أو أيام التصويت.
فترة صمت الحملة وصمت التغطية الانتخابية
في الممارسة العملية، يمكن لهذا التحول من فترة الحملة إلى "فترة التصويت" أن يحدث باكراً في وقت سابق على يوم الاقتراع نفسه، من خلال فرض حظر على الإبلاغ عن الحملة السياسية وعلى الإبلاغ عن استطلاعات الرأي وبث الوصول المباشر أو الإعلانات - أو كل ذلك.
لمزيد من المعلومات، راجع القسم: التعتيم الكامل للأخبار.
وتصبح القضايا التي يطرحها فرض الحظر على يوم الاقتراع أو على فترة التغطية أكثر تعقيدا تبعا في الواقع لطول مدة الاقتراع ، فضلا عن تعدد المناطق الزمنية بالبلاد. في المثال السابق، قد تصبح النتائج في إحدى المناطق الزمنية متوفرة قبل انتهاء الاقتراع في بلد آخر. وبالمثل، إذا تمت اذاعة نتائج الفرز على أساس كل ولاية على حدة أو كل دائرة انتخابية على حدة، قد تصبح نتائج الفرز الفردية متاحة قبل نتائج مناطق أخرى.
في الأساس، هناك نوعان من المقتضيات الأساسية على المحك:
• الحفاظ على نزاهة العملية الانتخابية وأمن الاقتراع، و
• ضمان عدم تأثير الإفراج المبكر عن المعلومات على الاقتراع بأي شكل من الأشكال.
أول هذين العنصرين هو أكثر وضوحا من الثاني. وليس من الصعب عادة تحقيق توازن بين السماح لوسائل الإعلام بنوع من الوصول الخاص لتغطية عملية الاقتراع، وبنفس الوقت، ضمان عدم خرق السرية بالنسبة للناخبين والحفاظ على أمنهم.
مع ذلك، فإن ضمان أقصى قدر من الشفافية وتدفق المعلومات، دون التدخل على نحو غير ملائم في العملية نفسها، يمكن أن يكون أكثر صعوبة، ولهذا تم اعتماد تنوعٍ أكبر من المقاربات.
وصول وسائل الإعلام إلى مراكز الاقتراع
يتصف الحضور الإعلامي في مراكز الاقتراع بالأهمية بسبب دور وسائل الإعلام كجهة رقابية. ويتصف هذا الحضور بالأهمية في ضمان استمرار اطّلاع الناخبين على تقدم الإقتراع والعد أيضاً. لقد عززت وسائل الإعلام الجديدة بشكل خاص كلاً من هذه الأدوار من خلال السماح بتقديم التحديثات في الوقت الحقيقي. ومن أجل ضمان شفافية العملية، فمن الضروري أن تقوم هيئة إدارة الانتخابات بتسهيل هذا الوجود الهام لوسائل الإعلام في مراكز الإقتراع.
وما تحتاج وسائل الإعلام إليه، في معظم الأحيان، هو الوصول العام والعادل - كتصوير فيلم أو صور ثابتة لصفوف الناخبين المحتملين، ولبطاقات الاقتراع أثناء الإدلاء بها، وهكذا دواليك. وغالبا ما يحظى الصحفيون بدرجة من الوصول لا تمنح لعامة الناس. في بعض الأحيان يتم استبعاد غير الناخبين من مراكز الاقتراع تماما - في محاولة لتجنب الترهيب في اللحظة الأخيرة - ولكن الصحفيين والمراقبين الذين يمكنهم إبراز ما يثبت اعتمادهم، يتم إعفاؤهم من ذلك. ولكن على الرغم من هذا الامتياز، فإن وسائل الاعلام والمراقبين يخضعون لنفس القيود الأساسية مثل الجميع. وهذا يعني أن أعمال الصحفيين داخل مركز الاقتراع (أو في أي مكان آخر، لهذا الغرض) لا يمكن أن تشكل تهديداً أو تأثيراً على العملية الانتخابية. وعلاوة على ذلك، فإن وصول الصحفيين لمراكز الاقتراع يبقى تحت سيطرة وموافقة المسؤول الرئيسي للانتخابات.
أصدر المعهد الانتخابي لجنوب أفريقيا (EISA) قائمة مفيدة من "الأوامر والنواهي" لوسائل الإعلام في انتخابات جنوب أفريقيا عام 1999. فنصح بأنه يمكن للعاملين في مجال الإعلام:
• إبراز بطاقتهم الصحفية للمسؤول الذي يرأس مركز الاقتراع والفرز.
• التقاط الصور وإجراء المقابلات بموافقة المسؤول الرئيسي.
• المشاركة في نظام "للتجمع" حيث يتم تمثيل الأعداد الكبيرة من الصحفيين، الذين يودون التقاط صورة أو إجراء لقاء مع إحدى الشخصيات، بمجموعة صغيرة مختارة.
وتشير المبادئ التوجيهية أيضا إلى أن بعض الناخبين قد لا يرغبون في إجراء مقابلات معهم أو التقاط صورة لهم.
ما الذي لا يسمح للإعلاميين القيام به هو:
• تقويض سرية الاقتراع والترتيب المتناسق للانتخابات.
• نشر معلومات كاذبة بقصد تعطيل أو منع الانتخابات.
• نشر المعلومات التي تسبب العداء أو الخوف للتأثير على نتائج الانتخابات.
• نشر المعلومات التي قد تؤثر على سلوك أو نتائج الانتخابات.
• نشر نتيجة استطلاع خلال ساعات الاقتراع.
وأشارت المبادئ التوجيهية للمعهد الانتخابي لجنوب أفريقيا EISA أيضا إلى أن هناك عدداً من المحظورات العامة التي تنطبق أيضا على العاملين في مجال الإعلام، الذين لا يمكنهم:
• التدخل في استقلال وحياد اللجنة الانتخابية المستقلة (IEC).
• إجبار أو إقناع أي شخص بالتسجيل أو عدم التسجيل للتصويت.
• إجبار أحد على دعم أو عدم دعم أي حزب سياسي أو مرشح.
• المشاركة في نشاط سياسي غير قانوني.
• الإدعاء بأنه ممثل أو مرشح لحزب سياسي
• الإدعاء بأنه يشارك في اللجنة الانتخابية المستقلة.
• تقديم معلومات عن التصويت، وعدّ وفرز الأصوات، أو كسر الختم أو فتح أحد صناديق الاقتراع التي تحوي مواداً خاصة بالتصويت.[i]
________________________________________
[i] ريمون لوو، كتيب عن قانون الانتخابات والإعلام، (جوهانسبرغ: المعهد الانتخابي لجنوب افريقيا، 1999) http://www.eisa.org.za
