La conception d'un système électoral doit tenir compte des objectifs suivants (voir Principes conceptuels) :
1. garantir un parlement représentatif (voir Représentativité parlementaire);
2. s'assurer que les élections sont accessibles à l'électeur moyen et qu'elles sont valables (voir Élections accessibles et significatives);
3. favoriser la conciliation entre des partis auparavant hostiles (Incitation à la conciliation);
4. promouvoir la légitimité de la législature et du gouvernement;
5. favoriser un gouvernement stable et efficace (voir Favoriser un gouvernement stable et efficace);
6. responsabiliser au plus haut point le gouvernement et les élus (voir Responsabilisation du gouvernement et des élus);
7. encourager la convergence au sein des partis politiques (voir Incitation à la convergence au sein des partis politiques);
8. promouvoir une opposition parlementaire;
9. tenir compte des capacités financières et administratives (voir Considérations financières).
Le document Conseils pratiques pour concepteurs de systèmes électoraux se penche sur des questions qui s'appliquent à la conception de systèmes électoraux, notamment :
1. viser la simplicité, mais
2. ne pas craindre les innovations;
3. tenir compte du contexte et d'une période précise;
4. ne pas sous-estimer l'électorat;
5. pécher par excès d'inclusion;
6. s'assurer une démarche progressive;
7. favoriser auprès des principaux acteurs la légitimité et l'acceptation de la démarche;
8. maximiser l'influence de l'électeur;
9. encourager la présence de partis politiques cohérents;
10. opter pour la stabilité à long terme plutôt que pour les avantages à court terme;
11. ne pas prétendre avoir trouvé dans le système électoral la panacée universelle;
12. ne pas surestimer l'influence du système électoral;
13. juger de l'empressement de l'électorat à adopter le changement;
14. ne pas s'attacher servilement aux anciens systèmes;
15. évaluer l'impact du nouveau système sur les conflits sociaux;
16. essayer de parer à toute éventualité.
