Dans la plupart des systèmes électoraux, les partis politiques et
les candidats sont tenus de s’inscrire pour participer à une élection. En
outre, dans de nombreux pays, les associations publiques doivent s’enregistrer
en tant que partis politiques afin d’obtenir le statut civil nécessaire pour
conduire des activités politiques ou électorales. Les lois électorales peuvent
également prévoir que des « groupes d’électeurs » ou autres
associations, qui ne sont pas des partis politiques établis, désignent des
candidats.
En fonction du mode de scrutin, une liste de candidats peut être
proposée par les partis politiques ou autres organisations qui présentent des
candidatures (système proportionnel) ou les candidats peuvent se présenter en
leur nom propre (système majoritaire, ou candidats indépendants de systèmes
proportionnels). Certains systèmes refusent la candidature des candidats
indépendants qui doivent par conséquent s’affilier à des partis enregistrés.
Parfois, cependant, un certain nombre de candidats rejoignent une liste
indépendante afin de satisfaire aux exigences en matière d’enregistrement. De
même, dans les situations où l’enregistrement d’un parti est refusé à plusieurs
reprises (comme pour les partis représentant les Albanais de souche de l’ancienne
République yougoslave de Macédoine),
l’organisation peut simplement publier une « liste des
indépendants ».
L’enregistrement permet de rendre le processus électoral plus
transparent et il responsabilise les entités politiques en exigeant qu’elles
divulguent leurs activités et leurs sources de financement. Les procédures et
les exigences de l’enregistrement peuvent devenir une source de problèmes d’intégrité
si elles sont utilisées pour exclure certains partis ou intervenants du
processus électoral. Les sous-sections qui suivent portent sur les procédures d’enregistrement
des partis politiques, d’enregistrement des candidats et leurs implications
dans le maintien de l’intégrité électorale.
