La fecha de cierre depende de varios factores
El objetivo de una iniciativa de registro consiste en desarrollar una lista comprehensiva de votantes que esté actualizada y sea lo más precisa posible al momento de la elección. No existe una fecha para el cierre del registro que sea apropiada para todos los casos. En vez de esto, la decisión sobre cuando cerrar el periodo de registro será única para cada jurisdicción o situación y dependerá de distintos factores. Un elemento clave para el uso de la lista de votantes, incluyendo la lista preliminar, es la nominación de candidatos. Es común que los candidatos sean nominados por un número de votantes elegibles, algunas veces por cientos de estos. Cuando se requiere confirmar la elegibilidad de los votantes para postular un candidato, se debe contar oportunamente con una lista preliminar de votantes.
Calendario electoral
El método más útil para establecer una fecha límite para el periodo de registro es tomar como base la fecha de la elección y considerar otros elementos clave del proceso electoral. Por ejemplo, ¿cuánto tiempo antes de la elección deben los partidos políticos y los candidatos tener en sus manos las listas preliminares o definitivas? ¿Una semana, un mes, tres meses o alguno otro periodo de tiempo previo a la elección? Adicionalmente, ¿cuanto tiempo será necesario para la revisión de la lista preliminar de votantes? ¿La corte de revisión dispondrá de un día, una semana, dos semanas, o más tiempo para conocer y resolver las impugnaciones? Después de la decisión de la corte de revisión ¿Cuánto tiempo se tomará para la producción y distribución de la lista definitiva de votantes?
Si los avisos pueden ser procesados de manera eficiente, el número de apelaciones es reducido y las audiencias son breves, el proceso de revisión puede tomar poco tiempo, tal vez un día o dos. Sin embargo, cada un de los factores puede incrementar considerablemente el tiempo requerido para los cambios. ¿Cuánto tiempo se requiere para completar la lista preliminar antes del inicio de las actividades de la corte de revisión? Y finalmente: ¿cuánto tiempo tomará el registrar a todos los votantes y producir la lista preliminar? Muchas democracias contemplan la posibilidad de que los electores se registren el día de las elecciones, inclusive en los sitios de votación mismos. Al elector se le puede entregar una papeleta normal o una especial que debe introducir dentro de un sobre y que se conserva por separado de las papeletas depositadas en la urna.
Ser realista
La producción de la lista final de votantes es la tarea final de la iniciativa de registro. La lista periódica aumenta el riesgo de un fracaso al concentrar el logro de muchos aspectos de la lista en un periodo generalmente corto y previo a la elección. Bajo este sistema, es inevitable que haya una gran presión por lograr la más alta calidad, especialmente a medida que se acerca la fecha de la elección. Si bien es importante que se quiera producir una lista de votantes que sea lo más completa, actualizada y precisa posible, también es importante ser realista sobre los retos logísticos involucrados en su producción, incluyendo la capacidad administrativa de la autoridad electoral, tanto a nivel central como local.
Los administradores electorales deben tener suficientes recursos humanos y materiales para poder alcanzar este reto. En algunos casos, se requiere de una infraestructura establecida dentro de la sociedad o el aparato de gobierno que pueda responder a estas demandas. En caso de que el tiempo requerido para producir una lista de votantes se calcule incorrectamente, es preferible errar en el sentido de ser más flexibles y tolerantes que ser más estrictos y exigentes.
