تخضع كل انتخابات بالتأكيد لجدول زمني. وفي حين أن توعية الناخبين يمكن أن تكون نشاطاً مستمراً، سوف تأتي لحظة يتم فيها الإعلان عن إجراء الانتخابات وتحديد تاريخ لذلك. وينبغي أن يكون لدى اختصاصيي التوعية تقويماً للأحداث الانتخابية الهامة وأن يقوموا بتكييف برنامجهم ليتواءم مع هذه التواريخ. ومع وضع هذا في الاعتبار، ينبغي صياغة خطة تفصيلية لبرنامج توعية الناخبين وربطها بالتقويم الانتخابي. وفي الوضع المثالي، ينبغي تحديد التقويم الانتخابي قبل الشروع في تنفيذ برنامج توعية الناخبين. لكن لن يمكن تحقيق ذلك دائماً في بعض الدول النامية والمجتمعات الانتقالية. وفي هذه الحالة، سيرغب اختصاصيو التوعية الموجودون خارج السلطة الانتخابية في الإبقاء على اتصال مفتوح ومنتظم مع المسؤولين الانتخابيين للبقاء على علم بالمواعيد النهائية الجديدة أو التغيرات التي تطرأ على الجداول الزمنية المُحدَّدة سلفاً.
ينبغي أن يشتمل التقويم الانتخابي على جميع التواريخ التي يشترطها القانون أو تحددها الضوابط التنظيمية. وسوف يحتاج اختصاصيو التوعية بعد ذلك إلى التفكير في هذه الأحداث الهامة لتحديد تلك التي سيؤثر بشكل مباشر على الناخبين وتقييم متطلبات ودلالات التوعية الضرورية.
ويجب على البرنامج التوعوي إعداد الأشخاص للمشاركة في العملية الانتخابية. ويشارك الأشخاص المختلفون في توقيتات مختلفة، وأحياناً، بطرق مختلفة. وعلى أي حال، يمكن أن يتناول البرنامج التوعوي نظرياً جميع هذه الاستعدادات. وعلى الرغم من أن برامج توعية وإعلام الناخبين تكون عادة موجهة إلى عامة الناخبين (انظر عامة الناخبين)، إلا أنه من الضروري أن يتم توجيهها أيضاً إلى المجموعات شديدة التأثير (انظر المجموعات شديدة التأثير) وإلى مساعدة مجموعات صغيرة مستهدفة في مشاركتهم (انظر الناخبون المُهمَّشون والمجموعات ذات الحاجات الخاصة).
متطلبات التوعية
من بين جميع المناسبات التي يمكن أن تكون ذات أهمية خاصة للناخبين والتي قد تتطلب مشاركتهم هناك:
- تشكيل وتسجيل الأحزاب السياسية
- تسمية المرشحين والقوائم الحزبية، التي يمكن أن تتطلَّب الأنشطة العامة مثل الانتخابات الأولية أو جمع التوقيعات
- ترسيم الحدود الخاصة بالدوائر الانتخابية
- تسجيل الناخبين وفحص قوائمهم والتصديق عليها
- فترات التقدم بالطلبات للحصول على خدمات التصويت الخاصة مثل تصويت الغائبين أو التصويت المُتنقِّل
- فترة التصويت التي قد تشتمل على فرص للتصويت المبكر بالإضافة إلى التصويت يوم الانتخابات
- عملية تقديم الشكاوى، إما عن طريق اللجان الانتخابية أو المحاكم
يمكن أن يستفيد اختصاصيو التوعية من اللحظات العامة في الانتخابات لزيادة فاعلية البرنامج. فإن تحسين هذه اللحظات يؤدي إلى حصولهم على التغطية الإعلامية، والنقاش العام، كما يقومون أيضاً بتحفيز الناخبين لتحديد حاجاتهم التوعوية وهو الأمر الذي قد يشجعهم على المشاركة في برامج توعية الناخبين.
دلالات التوعية
تتمثَّل أولى هذه الدلالات بوضوح في إعلان تاريخ عقد الانتخابات. ويؤدي هذا حتماً إلى تحفيز نشاط محموم من قبل الأحزاب، ويزيد من الوعي العام بالانتخابات، ويثير نقاش في وسائل الإعلام وفي البيئات الاجتماعية للمنافسة. ويمكن أن تصاحب مثل هذا الإعلان، خاصة في المواقف التي يُتوقَّع فيها أن تكون هناك حاجة لبرنامج ضخم لتوعية الناخبين، المواد الإذاعية والإعلانية التي تحدد المتطلبات اللازمة للتأهل للتصويت، بما في ذلك عملية التسجيل.
منذ تلك اللحظة فصاعداً، سوف تكون هناك لحظات مشابهة ولو قلت عنها أهمية بعض الشيء. وإذا ما تم تحليل هذه اللحظات إلى عوامل في التقويم الانتخابي، سيتمكن فريق التوعية من تطوير تدخلات برنامجية ملائمة للحصول على الذيوع، ولمضاعفة تأثير البرنامج، ولتنمية التآزر الذي يُعَدّ ضرورياً لمضاعفة التأثير، وتقليل الجهد، والحد من التكاليف.
