Un código de conducta generalmente es un grupo de reglas escritas que
rigen el comportamiento de los servidores públicos, las organizaciones privadas
o los individuos. Muchos sistemas electorales tienen códigos de conducta que
contemplan a los funcionarios electorales, a otros servidores públicos con
responsabilidades relacionadas con la elección, a los partidos políticos,
candidatos y en algunas ocasiones a los medios de comunicación. Los códigos
están diseñados para prevenir y abordar el comportamiento no ético; y si son
vinculantes, los individuos o entidades sujetas a ellos pueden ser legalmente
responsables de sus acciones. En todo caso, los códigos pueden incluir
mecanismos para el monitoreo y la solución de controversias, tales como
establecer un consejo de signatarios que pueda reunirse para resolver cualquier
controversia.
Un código de conducta puede ser un documento autónomo o parte de una
legislación más amplia. Por ejemplo, en Wyoming, Estados Unidos, el Acta de
ética y divulgación es parte de la legislación sobre el servicio público [Título 9,
Capítulo 13], y los funcionarios públicos y electorales de Wyoming deben
cumplir con ella. En Sudáfrica, el
código de conducta para los funcionarios electorales es, en realidad, la misma norma
diseñada específicamente para las elecciones.
Los códigos de conducta que están afianzados en la legislación o en las
normas, son vinculantes y pueden establecer sanciones y penalizaciones por
violaciones – por ejemplo una multa, la suspensión de la oficina o la
descalificación como candidato. Las violaciones al código que involucran actos
criminales suelen remitirse al sistema de justicia criminal.
En la India, es necesario que
los partidos políticos y los candidatos se rijan por un código de conducta que
emite la Comisión Electoral, que a su vez es producto del consenso de los
mismos partidos políticos. El código establece lineamientos sobre la manera en
la que deben comportarse los partidos políticos y candidatos durante una campaña.[1]
Se
pretende que los códigos de conducta mantengan la campaña electoral dentro de
límites aceptables, eviten enfrentamientos y conflictos entre los partidos
políticos o sus partidarios, y garanticen el orden el orden durante el periodo
de la campaña y posteriormente, hasta que se declaren los resultados. El código
también prescribe reglas para el partido en el poder, con la finalidad de
garantizar la igualdad de condiciones y que no se han dado motivos para que el
partido en el poder haya abusado de su posición oficial para efectos de su
campaña política.
[1]
Comisión Electoral de la India, El sistema
electoral en la India [The Electoral
System in India].
