إن التقييم هو شكل من أشكال البحث الاجتماعي يجريه واحد أو أكثر من الاستشاريين المستقلين أو العاملين في البرنامج. وعليه، فإنه يستفيد من منهجيات البحث الاجتماعي (انظر الدراسات الاستقصائية) التي تتيح الإجابة على مجموعة من الأسئلة أو المخاوف المثارة بشأن التقييم.
ويتم تحديد هذه الأسئلة جنباً إلى جنب مع أي قيود على المنهجية أو غيرها من الالتزامات في وثيقة الشروط المرجعية أو عقد التقييم.
وعندما يتم تحديد الشروط المرجعية، يستطيع فريق التقييم أن ينظر في مجموعة من خيارات تصميم التقييم وعلى أساس التصميم أن يستخدم مجموعة واسعة من خيارات جمع البيانات.
ولأن الانتخابات تتعلق بسياسات اجتماعية وقد تكون مسيَّسة بدرجة كبيرة، لا بد أن يراعي المقيِّمون مفاهيم الشرعية والموثوقية ذات الصلة.
وأخيراً، فإن تصميم التقييم يحدده بشكل رئيسي الوقت المتاح وحجم الميزانية (انظر مدة عمليات التقييم وتكلفتها).
