تبعاً لتركيبة العملية الانتخابية في دولة ما، يمكن عدّ الأصوات في مواقع الاقتراع ثم جدولتها في مستويات أعلى متتالية من اللجان الانتخابية، أو تسليمها إلى مواقع مركزية بعد أن يكون قد تمَّ غلق مواقع التصويت. ولأغراض هذه المناقشة، سوف يتم استخدام مراكز العد للإشارة إلى أي موقع يتم فيه إحصاء الأصوات أو جدولتها وتحديد النتائج.
يقتصر الدخول إلى مراكز العد على فئات محددة من الأشخاص. لكنها يمكن أن تصبح أيضاً أماكن تجمُّع للجمهور، خاصة إذا كان سيتم إعلان النتائج من هذه المواقع. ولهذا يحتاج اختصاصيو التوعية إلى التفكير في المعلومات المطلوبة وكيفية تعظيم الفرص التي توفرها هذه اللحظة شديدة الأهمية في مجرى الانتخابات.
على الرغم من وجود عدد أقل من الأفراد من عامة الجماهير في مركز العد، إلا أنه غالبا ما ستكون هناك طلب كبير نسبياً على المعلومات الجيدة والدقيقة من قبل مجموعات معينة من الأشخاص ممن يكون بمقدورهم الدخول إليه. ويمكن أن يضم هؤلاء الأشخاص المرشحين ووكلائهم ومراقبي الانتخابات والصحفيين المعتمدين. ومع أنه من المرجح أن يكون هؤلاء الأشخاص قد حصلوا على تعليمات أساسية من المنظمات التي ينتسبون إليها ويمكنهم تلقي معلومات إضافية مباشرة من مسؤولي العد، إلا أنه لا ينبغي الحط من شأن حاجتهم للحصول على معلومات صريحة تصف أدوارهم، ومسؤولياتهم، وحقوقهم.
معلومات للموجودين داخل موقع العــد
في حين أنه يمكن استخدام الملصقات والمنشورات للمساعدة في إعلام هؤلاء الذين يمكنهم الدخول إلى مراكز العد، إلا أنه غالبا ما سيكون هناك أعضاء من الجمهور حاضرين إذا كان سيتم الإعلان عن نتائج الانتخابات في مراكز العد. وينبغي توجيه التعليمات الأساسية لمسؤولي العَدّ ومسؤولي الانتخابات لتمكينهم من جعل هذه اللحظة من اللحظات البارزة بالنسبة للناخبين.
معلومات للموجودين خارج موقع العــد
يتيح عد الأصوات وإعلان النتائج فرصة لتعزيز أهمية الانتخابات في ضمان عمليات الانتقال السلمية للسلطة وللتشجيع على تقبل النتائج والتوافق فيما بين الفائزين والخاسرين. وفي حين أنه من المرجح أن يعايش غالبية الأشخاص هذه اللحظة عبر المذياع أو التلفاز في الأماكن التي يتوفران بها، إلا أن العديد من الأشخاص سيكونون في الشوارع.
ينبغي القيام بترتيبات لتضخيم الإعلانات، وعرضها لاحقاً، ولإعلان أية نتائج نهائية. وتقوم بعض الدول بإرسال المسودات الأصلية الرسمية الخاصة بالنتائج لموقع الاقتراع أو الإجماليات التراكمية للجان الانتخابية أو مراكز العد الأعلى مستوى، في مقارها لتتم مراجعتها من قبل الجمهور. كما يمكن أيضاً إعداد النسخ المعتمدة لتوزيعها على ممثلي المرشحين، ووكلاء الأحزاب، ومراقبي الانتخابات، والصحفيين. وقد تمت مناقشة إعلان النتائج والقيود التي تحكم ذلك في تقارير تقدم العمل، والبيان التراكمي للأصوات، والإعلان عن نتائج الانتخابات
