Les initiatives citoyennes permettent à des citoyens d’initier un vote de l’électorat
sur une proposition élaborée par ces citoyens. À titre d’exemple, la
proposition peut modifier la constitution, abroger ou modifier une loi existante,
ou signifier l’adoption (ou exiger l’adoption par l’assemblée législative) d’une
loi tout à fait nouvelle. Le nombre de signatures requis pour mettre une
initiative aux voix varie, mais habituellement il représente un pourcentage du
nombre d’électeurs ayant participé à la plus récente élection, ou encore un
nombre d’électeurs ou un pourcentage déterminé d’électeurs inscrits. Selon la façon
dont le processus d’initiative a été conçu, si les électeurs adoptent la
proposition, elle peut alors faire partie des lois de l’État ou du pays. Le
processus d’initiative offre donc aux citoyens une occasion de participer
directement à l’élaboration des lois ou de la constitution régissant leur vie. Les
pays ont recours à l’initiative de manière très variable.
