Una orden de cateo es una salvaguarda contra una búsqueda y aprehensión no justificada o sin razón. Para que un cateo o búsqueda sea "razonable", la mayoría de los sistemas exigen que una corte o un juez emitan una orden, basada en una "causa probable". Esta orden escrita, emitida bajo juramento, determina el sitio del cateo, las cosas que pueden ser confiscadas y autoriza al investigador a confiscar la evidencia.
Para obtener una orden, el investigador debe presentar una solicitud y jurar ante el juez que la información suministrada es precisa.
La información debe contener una descripción detallada de las cosas que se van a buscar y confiscar, y el delito en razón del cual se realiza el cateo; asumiendo sobre bases razonables que las cosas manifestadas se ubican en un lugar preciso o esparcidas dentro de él, junto con la dirección completa del sitio. también debe manifestar si existen otras fuentes de información y si han sido agotadas. 351
Elecciones Canadá, por ejemplo, advierte a sus investigadores especiales que las solicitudes de ordenes de cateo deben:
- presentadas en el formato correcto;
- suscritas bajo juramento o declaración solemne de la persona autorizada;
- tener bases razonables para creer que el material será encontrado en el lugar que será inspeccionado;
- contar con una descripción apropiada de los objetos que se buscan y del sitio que será inspeccionado que no sea tan vago como para representar una carta en blanco o una expedición de cacería;
- especificar el delito bajo investigación y mostrar una conexión clara entre el delito y los objetos que se buscan; y
- justificar el tiempo para su ejecución si el que se solicita no es el ordinario.352
