La période préélectorale est bien évidemment une phase de préparation minutieuse des élections. Malheureusement, cette phase est généralement la plus négligée, malgré les nombreux enseignements tirés des élections menées jusqu’alors, qui soulignent son caractère primordial. Selon l’une des explications les plus courantes, cette négligence résulte du manque de financement ou de ressources en général, notamment dans les pays en transition vers la démocratie dans lesquels les premières ou deuxièmes élections sont sur le point d’être organisées. À moins qu’il ne soit déjà bien établi, l’OGE sera probablement occupé à concentrer ses efforts sur la collecte de fonds, le recrutement de personnel, la préparation des moyens matériels, etc. pendant ces semaines ou ces mois cruciaux. Cependant, s’il néglige cette phase de préparation et se retrouve directement plongé dans le cycle électoral, le service des relations avec les médias risque d’accuser constamment une longueur de retard et de devoir compenser tant bien que mal l’absence de plan clair et ciblé.
La période préélectorale doit être consacrée à l’analyse du public, à la cartographie des médias, au test des messages et, pour terminer, à la création d’une stratégie globale. De plus, l’OGE doit porter ses efforts pendant cette période sur la consultation, la communication d’informations et la sensibilisation des médias et des parties prenantes à leurs droits et responsabilités pendant les élections, aux lois et à la réglementation pertinentes, aux mécanismes de recours, etc. L’OGE peut être amené à organiser des points de presse et des formations traitant de ces questions ou à déléguer ces tâches à d’autres parties.
