Plusieurs lois votées par le législateur requièrent l’adoption de règlements détaillés pour être pleinement applicables. Par exemple, une loi sur la radiodiffusion peut être votée, mais il faudra mettre en place une réglementation pour définir exactement la procédure d’octroi des licences. Une telle réglementation sera souvent établie par le ministre compétent. Ce type d’instrument juridique est en effet contraignant, mais il a moins de poids qu’une loi votée par le Parlement. S’il y a un conflit entre les deux, c’est la loi votée par le Parlement qui prévaudra.
Il existe un autre type d’instrument juridique qui est plus problématique. Les gouvernements autoritaires légifèrent souvent par décret. Un décret est également une loi. Même si la plupart des régimes considèrent un décret comme inférieur à une loi votée par le Parlement, parfois un décret peut être déclaré supérieur à la loi, et même à la Constitution (c’est l’exemple de la dictature militaire au Nigeria, qui a promulgué beaucoup de décrets de ce genre). Dans de telles circonstances, il incombe à l’autorité judiciaire de réaffirmer l’autorité supérieure de la loi par rapport aux déclarations des dictateurs.
