La transparence du dépouillement et la proclamation publique des résultats font partie des missions les plus importantes de l’OGE. La proclamation des résultats des élections est attendue par l’ensemble de la population du pays et même parfois par le reste du monde, et peut faire l’objet de revendications et d’annonces contradictoires des médias.
Selon les circonstances et les procédures de l’élection concernée, le dépouillement peut prendre quelques heures jusqu’à plusieurs jours, voire plusieurs semaines. La durée de cette opération a une profonde incidence sur la nature et l’ampleur de la mission du service des relations avec les médias.
Lorsque le dépouillement ne prend que quelques heures ou tout au plus une journée, le service des relations avec les médias de l’OGE peut publier des mises à jour continues de son avancement jusqu’à la proclamation des résultats officiels et définitifs. Pendant cette période, les médias sont habituellement présents dans les centres de dépouillement ou de proclamation des résultats ou encore dans les deux centres. En fonction des réglementations sur les déclarations des médias pendant le dépouillement, la couverture médiatique peut être totalement interrompue ou être en pleine effervescence à travers la communication d’estimations de résultats, de sondages d’opinion, de sondages de sortie des urnes, etc. Pour de plus amples informations sur la communication des sondages d’opinion et des sondages de sortie des urnes, veuillez consulter la section Communication des sondages d’opinion.
Par ailleurs, la durée du dépouillement des votes peut prendre plusieurs jours ou même plusieurs semaines avant que la proclamation des résultats officiels soit autorisée. Dans d’autres cas, les résultats préliminaires peuvent être annoncés dans un premier temps et les résultats officiels ne sont ensuite proclamés qu’une fois achevée la procédure de traitement des plaintes. Cette procédure peut prendre plusieurs mois, comme cela a été le cas pendant les élections présidentielles, législatives et provinciales afghanes en 2009 et 2010. Le rôle de l’OGE en matière de relations avec les médias pendant les périodes prolongées de dépouillement des votes est probablement plus complexe que celui lui incombant pendant les dépouillements de courte durée. Cela découle du fait que les sensibilités et les suspicions ont tendance à surgir pendant les processus prolongés. Le personnel chargé des relations avec les médias de l’OGE peut mettre à profit cette période pour surveiller les tendances médiatiques et se tenir pleinement informé de l’ensemble des opérations de dépouillement. Pendant cette période, la transparence constitue un facteur absolument essentiel au regard de la légitimité des élections.
L’OGE peut prendre de multiples mesures pour maximiser le professionnalisme et la précision dans l’annonce des résultats. Il est particulièrement important de s’assurer que tous les résultats sont communiqués rapidement et avec exactitude au cours de leur proclamation progressive. Cela facilite la vérification du dépouillement par le public et diminue les risques de manipulation de la procédure.
Il est également crucial de définir la voie hiérarchique à respecter lorsque les résultats sont communiqués. L’ensemble du personnel et des commissaires de l’OGE doivent savoir qui est la personne chargée de proclamer les résultats, quelle sera la date et quel sera le lieu de leur proclamation. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, en 2012, des membres du personnel de centres de vote ont été accusés d’inciter les journalistes à leur verser des pots-de-vin pour obtenir des informations sur les résultats des élections[i]. L’OGE doit empêcher ces pratiques et les sanctionner.
La mise à disposition d’un centre de presse facilitera grandement l’accès aux résultats des médias, notamment si le processus de dépouillement est centralisé. Les équipements et les procédures des centres de dépouillement décentralisés sont également fondamentaux en ce qui concerne la capacité de communication de chiffres exacts de la part des médias.
Les médias peuvent réaliser dans le même temps plusieurs activités de production de résultats, comme des sondages de sortie des urnes, des décomptes rapides non officiels et des sondages d’opinion. Il est important que le service des relations avec les médias de l’OGE soit informé du contenu de ces activités, sache quelles sont les activités en cours et soit conscient de leur incidence potentielle sur le débat public général.
En résumé, le dépouillement est une phase d’activité intense. Le service des relations avec les médias de l’OGE sera probablement à pied d’œuvre et l’ensemble de son personnel devra sans doute travailler de jour comme de nuit pour fournir aux médias des informations précises dans les délais prévus.
