Des privilèges restrictifs de l'époque précédant le suffrage universel ne sont pas acceptables sous un système démocratique. Cette question refait cependant surface aujourd'hui sous un aspect différent et controversé, soit la justification ou la nécessité de favoriser le vote de certains groupes de citoyens auparavant exclus à cause de leur origine, leur race, leur religion, leur culture ou même leur genre.
Dans le présent ouvrage, il sera question de la justification d'une discrimination positive, par exemple au moyen de places réservées sur les listes de parti ou de circonscriptions réservées à des groupes spécifiques (voir La qualité d'électeur, Conditions d'admissibilité des candidats et Délimitations électorales).
C'est en ce sens que certaines formes de suffrage privilégié qui avaient cessé de faire l'objet de discussions politiques il y a à peine quelques décennies sont réapparues comme éléments du système électoral soutenus par des justifications très différentes d'auparavant.
