Peu importe le système d'inscription des électeurs utilisé, un registre ou une liste électorale ne doit contenir que les renseignements nécessaires à la tenue des élections afin de protéger le droit des citoyens à la vie privée. Les seuls renseignements considérés nécessaires, en plus du nom de l'électeur, sont l'adresse de résidence et la date de naissance.
Adresse de résidence
L'importance de ce renseignement repose sur le principe que le registre des électeurs est structuré en fonction des territoires géographiques du pays parce que le droit de vote du citoyen est directement relié à une circonscription électorale donnée.
Il survient des difficultés lorsqu'il devient nécessaire de déterminer l'adresse d'une personne qui n'a pas de résidence, soit parce qu'elle réside à l'extérieur du pays de façon permanente ou parce qu'elle n'a pas établi une résidence stable au pays. Dans de tels cas, la loi électorale prévoit normalement des mesures alternatives pour que cette personne ne soit pas privée de son droit de vote. Lorsqu'un registre permanent est établi, la solution la plus commune est de considérer la dernière adresse de l'électeur au pays comme sa résidence permanente aux fins d'une élection. Divers systèmes d'inscription électorale ont recours à des solutions qui reposent sur la jurisprudence, comme c'est le cas de la majorité des États américains qui permettent aux électeurs de s'inscrire au registre électoral à une adresse postale ou à l'adresse de résidence d'un ami, pourvu qu'ils puissent y recevoir leur courrier par l'entremise du service postal du pays. Sans cette solution, des milliers de sans-abri ne seraient pas en mesure d'exercer leur droit de vote.
Date de naissance
La date de naissance d'un électeur est également un renseignement important étant donné que l'âge de la majorité légale ou électorale est requis pour obtenir le droit de vote. Elle représente également un renseignement important dans les systèmes où les préposés aux bureaux de vote choisis au hasard sont tenus d'agir, mais où les personnes qui dépassent un âge déterminé ne le sont pas.
Renseignements accessoires
En plus des renseignements essentiels discutés plus haut, certains systèmes inscrivent d'autres coordonnées qui sont considérées importantes pour un registre des électeurs :
- le numéro de la carte d'identité nationale ou de nationalité - un détail qui peut être important dans les pays qui permettent à certains résidents étrangers de voter à certaines élections, comme les élections municipales ou les élections au Parlement européen, mais non lors de leurs élections présidentielles ou législatives;
- le niveau de scolarité - un détail quasi inutile de nos jours et qui doit son origine aux systèmes qui se basaient sur le principe du droit de vote restreint. Il n'est utile que dans les pays où les préposés aux bureaux de vote sont choisis en fonction de leur niveau de scolarité. Même lorsqu'il est justifié par ces systèmes, ce renseignement ne devrait être accompagné d'aucune autre inscription connexe;
- l'appartenance politique - une inscription au registre des électeurs qu'interdisent la majorité des pays du fait que les électeurs ont un droit constitutionnel de ne pas avoir à divulguer leurs préférences politiques. Aux États-Unis toutefois, les électeurs ont l'option de faire inscrire ce renseignement au registre des électeurs aux fins des élections à la direction des deux grands partis politiques (élections primaires), ce qui permet en outre à ces partis d'identifier leurs adhérents;
- l'origine ethnique - ce renseignement ne devrait figurer au registre électoral que dans les pays qui prévoient des circonscriptions électorales ou des réserves pour des groupes ethniques spécifiques. Les seules autres circonstances qui pourraient justifier l'inscription d'un tel détail, et pour des fins autres qu'électorales, seraient pour le choix des jurés dans les systèmes juridiques comme celui des États-Unis;
- le sexe - un autre renseignement qui n'a plus sa raison d'être dans les démocraties modernes et qui n'est considéré qu'une relique des anciens systèmes à droit de vote restreints, à moins qu'il soit justifié pour les mêmes raisons que les renseignements reliés à l'origine ethnique.
