Pour qu'une élection soit considérée libre et équitable, elle doit se dérouler dans des conditions qui permettront que le vote soit vraiment libre, équitable, direct et secret, ce qui exige les garanties suivantes :
- le droit de vote doit être universel;
- les droits démocratiques et la liberté d'expression doivent s'exercer librement et surtout refléter la volonté du peuple;
- les élections doivent avoir lieu à intervalles réguliers;
- l'organisme chargé de l'administration des élections doit faire preuve de neutralité;
- on doit doter le processus de procédures garantissant que le vote sera libre, que son dépouillement sera exact et que la gestion du processus se fera de façon indépendante et honnête.
Chacune de ces conditions fera l'objet d'une étude approfondie dans les sections qui suivent.
