Un elemento importante en el ambiente de los medios de comunicación es el grado de profesionalismo y experiencia de los reporteros y de otros profesionales del ramo. Es común que los periodistas en un país que recientemente ha emergido de un sistema político altamente restringido carezcan de las habilidades y estándares profesionales en comparación con los que se desenvuelven en un país que cuenta con una larga tradición en términos de libertad de prensa.
En ocasiones, los medios de comunicación emergen de una situación en la que los periodistas no se desempeñan en un marco de libertad. En estos casos bien puede haber una tendencia a abusar de estas nuevas libertades, a través de historias mal investigadas o faltas de precisión. De igual forma, los periodistas que están en esta situación simplemente no pueden aportar el grado de profesionalismo que de ellos se espera,: no cuentan con órganos profesionales o sindicatos con códigos de conducta. Carecen de las habilidades básicas para investigar, revisar y escribir historias para su publicación. Específicamente es probable que periodistas que están cubriendo su primera elección libre, ésta les resulte poco familiar, aún en los más elementales aspectos del proceso. En muchas ocasiones no habrá facilidades para capacitar a los periodistas o al menos ninguna que les brinde las habilidades necesarias para jugar su papel de "guardián" de los medios de comunicación en una democracia (ver Capacitación Periodística).
Sin embargo, la experiencia de una régimen autoritario no será enteramente negativa. En muchos casos los periodistas independientes han jugado importantes roles al poner de rodillas a algunos dictadores, metafóricamente hablando. Los periodistas realizan una buena investigación, publicando sensibles historias en un contexto donde los medios profesionales de comunicación habrán dado uso a sus habilidades profesionales que de algún modo son inigualables para sus colegas en circunstancias amistosas. En el contexto de un proceso electoral, el reto profesional será el de llevar estas habilidades a enfrentar un nuevo y poco familiar conjunto de historias a publicar.
