Los comunicados de prensa son la vieja tecnología por excelencia, pero difícilmente pueden ser superados, aún en los tiempos de internet. Por cierto, con frecuencia internet (sea vía una página en la red o un servidor de correos electrónicos) no es otra cosa que un medio sofisticado para distribuir los viejos comunicados de prensa.
Desde el punto de vista de la autoridad electoral, el valor del comunicado de prensa reside en que tiene el control de lo que se está distribuyendo entre los medios y, por tanto, puede determinar su exactitud. Para los medios, desde luego, representa la misma ventaja -además de que no tienen pretexto para una información tardía y deficiente.
Obviamente, los comunicados de prensa son especialmente útiles para distribuir información de tipo estadístico, declaraciones textuales o listas de candidatos -información que sería muy tedioso transmitir de alguna otra forma y donde existe el riesgo de que se puedan cometer errores al momento de transmitirla oralmente.
Los comunicados de prensa pueden ser distribuidos de distintas formas: entrega personal, fax, vía postal o la fijación de un cartel o aviso en un centro de prensa. A menudo pueden darse a la par de una conferencia de prensa como un medio de asegurar que una información detallada ha sido registrada con precisión.
El que tan a menudo distribuir comunicados de prensa es cosa de un delicado equilibrio. El riesgo de hacerlo muy frecuentemente es que los medios pierdan interés. El riesgo de hacerlo muy esporádicamente es que el oficial de prensa tendrá que atender requerimientos constantemente. El equilibrio preciso dependerá del buen juicio del responsable de prensa.
Redactar un comunicado de prensa
Esto es para lo que se requiere un encargado de prensa - y por lo que él o ella deben ser un periodista experimentado. La técnica de los comunicados de prensa es esencialmente la misma que se requiere para redactar las noticias en un diario. En la mayoría de los países, los periodistas son preparados para escribir historias de acuerdo al estilo de "pirámide invertida", empezando con un párrafo que sintetice la esencia y el hecho crucial de la historia, los cuales son desarrollados en detalle en los párrafos subsecuentes.
Además de lograr que al lector le quede claro desde un inicio de que trata la historia (o el comunicado de prensa), este estilo también permite que el asunto sea reconstruido desde su origen o basamento, sin perder su esencia. Así es como debe ocurrir también con los comunicados de prensa.
Como una buena noticia, un comunicado de prensa debe ser presentado en lenguaje simple, sin tecnicismos. El periodista promedio no necesariamente dispone de un lapso de concentración mayor al del lector promedio de un diario, por lo que no es seguro asumir que lo tendrán para leer todo lo que contenga el comunicado de prensa.
Pero la principal razón para redactar un comunicado de prensa como una historia noticiosa es la de contar con un registro escrito. También hay la esperanza de que sea utilizado o reproducido directamente por el periódico. Por ello, es conveniente que el comunicado sea corto (e impreso a doble espacio para que el editor tenga facilidad para hacer anotaciones). En los países de menor desarrollo, donde los editores ha menudo batallan para completar sus textos todos los días, pueden quedar muy agradecidos si lo que reciben está bien escrito y está listo para utilizarse.
