Un elemento fundamental en la mayoría de los organismos reguladores de los medios de comunicación, durante y fuera de periodos electorales, son los procedimientos de impugnación, Esto es la razón por la cual el público, los partidos políticos y los medios de comunicación por sí mismos, pueden buscar la adjudicación de presuntas violaciones a la ley sobre la cobertura de la elección. Partiendo del hecho de que el periodo electoral es reducido, los mecanismos de impugnación son orientados hacia una pronta resolución. Si, por ejemplo, se refiere a una imprecisión bien sustentada que puede afectar el propósito de la elección, obtenemos poca utilidad al corregir el error una vez terminado el proceso electoral.
Las impugnaciones siempre tienen el derecho de tomar cualquier procedimiento legal incluido en las legislaciones - un juicio civil por difamación, por ejemplo. Y siempre debe haber un proceso de apelación que permita atemperar el deseo de los impugnantes o a los propios medios de comunicación a buscar el fallo más elevado de un tribunal independiente. Sin embargo, parece ser que el mayor énfasis está en buscar la resolución del conflicto más rápida, menos costosa y que contemple un menor grado de confrontación. Esto puede ser particularmente importante en una situación en donde exista una franca indisposición entre partidos y comunidades. Por ejemplo, el instrumento para resolver controversias en Bosnia-Herzegovina, la Subcomisión Electoral de Apelaciones (EASC por sus siglas en inglés), estuvo facultada para tratar con una completa serie de impugnaciones referidas por la Comisión de Expertos en Medios de Comunicación (MEC) para la elección presidencial de 1998. Esto sirvió de gran ayuda para reducir la creciente tensión entre las distintas comunidades, al no permitir las confrontaciones entre los distintos partidos y medios de comunicación. Esto fue especialmente importante para sacar a la luz el importante papel jugado por los medios para instigar a la violencia en la ex - Yugoslavia.
La amplia variedad de los procesos de impugnación es tan grande como el número de modalidades de organismos reguladores. Probablemente no exista un procedimiento único y uniforme. La Gran Bretaña, por ejemplo, cuenta con una autoridad estatutaria sobre controversias, para tratar estrictamente temas relacionados con los medios electrónicos y con un consejo de carácter voluntario sobre impugnaciones relacionadas con prensa escrita, cuya responsabilidad son precisamente los medios impresos. En su mandato, ninguno de estos instrumentos está confinado específicamente a periodos electorales. La ventaja de contar con un organismo electoral especializado en controversias electorales radica en que está orientado a resolver lo más pronto posible cualquier tipo de controversia o disputa. El Consejo Supremo Electoral de Nicaragua, por ejemplo, recibe las quejas y, por medio de su departamento de medios de comunicación, hace entrega de resoluciones privadas a los medios en contra de quienes se hicieron las impugnaciones correspondientes. Únicamente se publican las resoluciones en caso de que el organismo de comunicación no cumpla las resoluciones tomadas.56 En Montenegro, por el contrario, los medios están obligados a publicar cualquier conclusión de la autoridad competente "acerca de cualquier situación que infrinja los principios de igualdad y objetividad relacionados con la información a los ciudadanos de las campañas y los candidatos..." ver Montenegro: law on state election broadcasting.
Pocos sistemas para la resolución de controversias son tan elaborados como el ruso -la Cámara Judicial para la Información de Disputas no es en rigor un órgano electoral especializado en la resolución de controversias, aunque fue erigida como resultado de la necesidad de contar con un organismo que diera respuesta a las disputas presentadas durante las elecciones parlamentarias de 1993 y el referéndum constitucional. Su predecesor fue el Tribunal de Arbitraje en Materia de Información que fue instalada específicamente para enfrentar las disputas electorales.57 ver Procedimiento de Impugnaciones - Rusia.
