Una buena parte de las personas relacionadas con los medios de comunicación podrían ver como una solución ideal un sistema de autorregulación en elecciones. Esto observa claramente un mejor desempeño cuando hay medios de comunicación independientes, bien afianzados y con una larga tradición en elecciones democráticas, por lo que las soluciones adoptadas sobre problemas de cobertura en elecciones están consagradas por una práctica largamente establecida.
Es probable que el ejemplo más conocido de este enfoque sea el de Gran Bretaña, en donde las transmisiones electorales partidistas de acceso directo, son adjudicadas por un comité conjunto de radiodifusoras y representantes de partidos políticos. Esta es una solución híbrida muy extraña, ya que el requisito para las transmisiones electorales está establecido en la ley. Las radiodifusoras hacen uso de esta división de acceso directo como una guía para medir su propia asignación de tiempo a los distintos partidos en el curso de los nuevos programas. Ver Autorregulación - Reino Unido.)
Dinamarca asimismo, cuenta con un sistema de autorregulación. La ley prohíbe el pago por propaganda política no obstante, no dice nada en que otras modalidades de transmisiones de acceso directo deben adjudicarse. En la práctica, la radio en Dinamarca ha adjudicado espacios de acceso directo igualitario entre todos los partidos que contienden para el Parlamento. Este enfoque ha sido reforzado por decisiones del Ombudsman de la Suprema Corte, pero es fundamentalmente voluntario. La radio en este país tradicionalmente transmite un debate involucrando a todos los partidos políticos. Asimismo, el día previo a la elección, la televisión se mantiene libre de transmisiones electorales. Sin embargo, el advenimiento de la televisión privada independiente ha dado lugar a algunos cambios en esta tradición: la nueva TV2 también lleva a cabo un debate pre-electoral, pero excluyendo a algunos de los partidos más pequeños, mientras que también lleva a cabo cobertura electoral un día antes de la votación.50
Sin embargo, no solamente las democracias ya establecidas son quienes han adoptado un mecanismo de autorregulación. Previo a las elecciones independientes de Namibia en 1989, La Corporación Radiodifusora del Sudeste de África bajo el control del estado (como entonces era conocida) invitó a los partidos políticos a unirse en un comité para consultar la cobertura de las elecciones. Este comité llegó a un acuerdo sobre un programa de espacios de acceso directo, aunque no estaba habilitado para enfrentar un problema sobre una tendenciosa cobertura noticiosa.51
La radiodifusora estatal en otro país del sur de África, Zimbabwe, también intentó adoptar este enfoque de autorregulación orientado a los espacios de acceso directo. Esto dio origen a una serie de anuncios altamente controversiales por parte del partido gobernante en la elección de 1990, que muchos consideraron de mal gusto. La Corporación de Radiodifusión de Zimbabwe estableció un comité especial antes de las elecciones de 1995 en un intento para evitar la recurrencia del problema. Sin embargo, como en Namibia, no estuvo preparada para brindar una seria solución al problema de la cobertura de noticias tendenciosas.
En 1990, Hungría también adoptó el sistema de autorregulación. La televisión nacional y las agencias noticiosas, en colaboración con representantes de 12 partidos políticos y el Foro Independiente de Abogados, elaboraron una Código Electoral de Ética. Todos los partidos políticos principales adoptaron el código, así como también las principales organizaciones noticiosas.52
La radio y televisión, propiedad del Estado Polaco, han adoptado un sistema que es similar al de la BBC. La adjudicación de las transmisiones de acceso directo es responsabilidad de la Comisión Electoral Estatal, sin embargo para efectos de su cobertura sobre campañas electorales la radio y la televisión son responsables sólo ante el Consejo Nacional de Radiodifusión, el órgano general de regulación. La administración de la Radio y Televisión polaca han emitido lineamientos detallados al personal, que incluyen lo siguiente:
[La radio y televisión polacas deben] proveer coberturas exhaustivas de las campañas e información acerca de los candidatos. Las noticias y los programas con asuntos de actualidad deben proveer de información extensa acerca de los partidos, sus plataformas electorales y los candidatos, sin ningún sesgo a favor o en contra de un partido político y sin promover un conjunto de puntos de vista político. El principio fundamental debe ser el de la igualdad de acceso por parte de los controladores de los canales, departamentos de programación y estaciones regionales, con la obligación de mantener un registro del monto de tiempo aire dedicado a partidos o candidatos específicos y garantizar el principio de igualdad. (Ver
Poland: laws and regulations on election broadcasting)
