La noción de los temas de precampaña por supuesto presuponen que existe un periodo de campaña específico. Algunos países, como por ejemplos Los Estados Unidos, efectivamente no imponen algún límite sobre el tiempo de duración de la campaña (Ver ¿Un periodo Específico de Campaña?.) Por supuesto, en muchos sistemas puede haber pequeños espacios entre las diferentes elecciones: presidenciales, legislativas, locales o provinciales -aún internacional, como en el caso de la Unión Europea.
Sin embargo, bajo cualquier sistema electoral hay algunos problemas que relacionados con las elecciones y los medios de comunicación, ocurren, esencialmente, fuera de periodos electorales. Estos son en primera instancia los relacionados con:
- Educación al votante
- Discusión sobre el sistema electoral
En términos de cobertura de los medios de comunicación los dos están claramente definidos. El informe sobre el debate acerca del funcionamiento del sistema electoral puede tener lugar únicamente en el contexto de la educación pública sobre la forma en que funciona el sistema.
El contenido de la educación al votante no es el enfoque de esta área subjetiva (ver Educación Electoral). Sin embargo, es probable enfocar la educación electoral en precampaña sobre diversos temas, dependiendo del sistema electoral y del contexto político:
- ¿Quién es elegible para votar?
- ¿Por qué es importante estar incluido en la lista de electores?
- ¿Cómo registrarse para votar?
- ¿Dónde registrarse para votar?
- ¿Cómo están divididos los distritos electorales?
Para una discusión más detallada sobre la forma en que los medios de comunicación pueden hacer uso de los programas de educación al votante, ver Información al Elector.
Otra pregunta importante se refiere a qué sistemas existen para asegurar la justa cobertura y acceso de los partidos políticos fuera de periodos electorales de campaña. Un buen número de países cuenta con sistemas que permiten regulares oportunidades a los partidos políticos para posicionar sus puntos de vista ante los ojos del electorado a través de programas de acceso directo, Muchas de estas consideraciones aplican al concebirse estos sistemas para asignar espacios de acceso directo durante las elecciones (ver Adjudicación de Tiempos de Transmisión a Candidatos y Partidos). Por supuesto que estos temas serán de mayor trato para legisladores y reguladores de transmisiones que para los administradores electorales. Sin embargo tendrán una importante relación con la pregunta sobre cómo estará el nivel del campo de juego cuando se presente la elección.
Aún existe otro tema fundamental -aunque nuevamente mayor involucrado con los legisladores y con los reguladores de las transmisiones-, relacionado con la cuestión sobre qué tan independientes están los medios de comunicación públicos del gobierno y del partido gobernante. La oportunidad para el acceso directo durante una campaña electoral es de mucha ayuda hasta cierto punto, pero si el tenor general de las transmisiones fuera de los periodos de campaña es significativamente tendencioso, resulta muy difícil considerar el campo de juego como nivel.
