Una parte fundamental en el contexto de los medios -y uno de particular relevancia durante una elección- es el sistema regulatorio vigente. Este se presenta en todas las formas y magnitudes sin embargo, por conveniencia, puede ser dividido en tres tipos principales:
- Regulador de las radiodifusiones: Existen en donde hay transmisiones. Su función básica es asignar frecuencias a los transmisores. Hasta cierto punto esto conllevará tomar la decisión sobre quien consigue un permiso para transmitir y quien no. Asimismo, puede involucrar la determinación de los términos de la licencia para prescribir los tipos de contenido que el titular del permiso puede o no puede transmitir, y también puede incluir un mecanismo de impugnación. Ver Regulador de las Radiotransmisiones.
- Consejo Voluntario de Medios: esta es una forma de autorregulación que es muy común entre los medios impresos en particular. Los consejos de medios pueden elaborar códigos de conducta, considerar mecanismos para la presentación de quejas y conducir programas de capacitación para periodistas. Esto no es, sin embargo, un mecanismo para legislar a los periodistas o para determinar quien puede practicar esta actividad. Ver Consejo Voluntario de los Medios .
- Otro regulador estatutario: una gran variedad de instituciones caen en este apartado. Estos van desde organismos constitucionales diseñados para asegurar la independencia de los medios, hasta autoridades legisladoras que controlan a todo aquel que pueda publicar un diario o ejercer como periodista. Ver Regulaciones Estatutarias o Constitucionales.
El sistema regulador tendrá en muchos de los casos una considerable influencia sobre la independencia y profesionalismo de los medios. Un sistema ceñido al control gubernamental posiblemente no es capaz de promover el pluralismo y la diversidad entre los medios. Un sistema voluntario, o uno, con fuertes garantías de independencia constitucional, puede salvaguardar el pluralismo en los medios de la interferencia gubernamental y puede ayudar a desarrollar habilidades y estándares profesionales.
Un órgano regulador independiente y confiable puede ser muy importante en una elección, en tanto puede tomar parte en ciertas o todas las funciones especializadas involucradas en la regulación de los medios durante una campaña electoral. Ver
Instrumentación de Mecanismos para los Medios y las Regulaciones Electorales.
