En un referendo o plebiscito, muchas de las complejas cuestiones relacionadas con la adjudicación de tiempos de transmisión están en declive. La opción es un si o no directo. Ya que la cuestión no ha sido respondida con anterioridad, no puede haber pregunta a considerar, previa opinión del elector en la materia. Igualdad y equidad conciden: todas las partes involucradas deberían contar con tiempo igualitario para dar a conocer sus argumentos
A esta conclusión llegó un Equipo Técnico de las Naciones Unidas durante un referéndum celebrado en Malawi en 1993:
En el caso de los medios de comunicación estatales es tradicional que deba proporcionarse acceso igualitario, tanto en términos de programación como en la duración de las transmisiones a las partes contendientes.82
Tal fue la práctica en, por ejemplo, el plebiscito en Chile en 1988 con la restauración de la democracia.
Sin embargo, las cosas pueden resultar ligeramente más complejas, Comúnmente, más de un partido se puede alinear a un lado del debate -Incluso, dentro de la misma facción, algunos partidos pueden estar divididos entre sí. ¿Quien, por tanto, tiene el derecho de hablar?
En 1979 un tribunal escocés tuvo que solucionar un problema en un referéndum sobre la devolución del poder político. Los principales partidos políticos del Reino Unido estaban divididos, con miembros haciendo campaña para ambos lados del debate. Hablando en líneas generales, los tres principales partidos en Escocia estaban a favor de la devolución, y uno estaba en contra. El tribunal concluyó, sin embargo, que ambos bandos deberían tener igual tiempo - el apoyo partidista fue irrelevante.83
Aún problemas más complejos se pueden presentar si distintos grupos apoyan la misma propuesta en un referendo, aunque desde una perspectiva distinta y organizados en distintas campañas. En este caso, ciertos criterios de adjudicación utilizados en las elecciones tendrán que ser considerados para determinar el monto de tiempo de transmisión que será otorgado. No obstante, el principio global de igualdad entre ambas partes no se verá afectado.
