يساعد تسخير سياسات هيئة إدارة الانتخابات وممارساتها لدعم الاستدامة، على تعزيز ثقة أصحاب المصلحة في العملية الانتخابية وفي الهيئة نفسها. فعلى سبيل المثال، ترغب الحكومات والجهات المانحة في أن ترى استخدام الأموال المخصصة لهيئة إدارة الانتخابات بفعالية وأن ترى الهيئة تنمي من قدرتها للحد من الاعتماد على التدخلات والموارد الخارجية وبخاصة دعم الجهات المانحة. ويرغب أصحاب المصلحة الآخرون أيضًا مثل الأحزاب السياسية والجمهور بصفة عامة في رؤية استدامة سياسات وممارسات هيئة إدارة الانتخابات كوسيلة لزيادة النزاهة الانتخابية والمشاركة السياسية.
ويعتبر تحدي الاستدامة أكثر وضوحًا بين هيئات إدارة الانتخابات في الديمقراطيات الناشئة، والتي تعتمد بشكل كبير على مساعدة الجهات المانحة. وقد تعيق الصعوبات السياسية والاقتصادية تمويل هذه البلدان لانتخاباتهم بشكل كامل. وفي الانتخابات الانتقالية، قد تكون تكاليف النزاهة العالية المتعلقة بعمليات بناء الثقة - مثل حفظ السلام وتثقيف الناخبين وتزويدهم بالمعلومات ومراقبة الانتخابات ورصدها - غير مستدامة ماليًا وتمول في أغلب الأحيان من خلال مساعدات الجهات المانحة.
ولا يؤدي ارتفاع مستويات المساعدة الدولية للانتخابات الثانية والثالثة في الديمقراطيات الناشئة إلى زيادة الكفاءة أو الفعالية على الرغم من أن العديد من الأخطار التي تهدد عملية التحول الديمقراطي الأولية قد تكون انحسرت. وقد يعني ضعف اهتمام الجهة المانحة، مع انتقال جدول أعمال السياسة الدولية إلى موضوعات أخرى، أن هذا التمويل لم يعد متاحًا.
وهناك تحديان مباشران هما نقل السلطة من هيئات إدارة الانتخابات الدولية إلى هيئات إدارة انتخابات وطنية بالكامل، كما في كمبوديا وتيمور الشرقية، وتحديد أفضل السبل لضمان الاستدامة المؤسسية لهيئات إدارة الانتخابات المؤسسة حديثًا كما في أفغانستان وتونس وليبيا.
