Una parte fundamental en el contexto de los medios, y de particular
relevancia durante una elección, es el sistema regulatorio vigente. Este se
presenta en todas las formas y magnitudes; sin embargo, por conveniencia, puede
ser dividido en tres tipos principales:
- Regulador
de las radiodifusiones: Existen en donde hay transmisiones. Su función
básica es asignar frecuencias a los transmisores. Hasta cierto punto esto
conllevará tomar la decisión sobre quien consigue un permiso para
transmitir y quién no. Asimismo, puede involucrar la configuración de los
términos de la licencia para prescribir los tipos de contenido que el
titular del permiso puede o no puede transmitir, y también puede incluir
un mecanismo de impugnación.
- Consejo
Voluntario de Medios: esta es una forma de autorregulación que es muy
común entre los medios impresos. Los consejos de medios pueden elaborar
códigos de conducta, considerar mecanismos para la presentación de quejas
y conducir programas de capacitación para periodistas. Esto no es, sin
embargo, un mecanismo para acreditar a los periodistas o para determinar
quien puede practicar esta actividad.
- Otro
regulador estatutario: una gran variedad de instituciones se concentran en
este apartado. Estos van desde organismos constitucionales diseñados para
asegurar la independencia de los medios, hasta autoridades legisladoras
que controlan a todo aquel que pueda publicar un diario o ejercer como
periodista.
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El
sistema regulador tendrá en muchos de los casos una considerable influencia
sobre la independencia y profesionalismo de los medios. Un sistema ceñido al
control gubernamental posiblemente no es capaz de promover el pluralismo y la
diversidad entre los medios. Un sistema voluntario, o uno, con fuertes
garantías de independencia constitucional, puede salvaguardar el pluralismo en
los medios de la interferencia gubernamental y puede ayudar a desarrollar
habilidades y estándares profesionales.
Un órgano regulador independiente y confiable puede ser muy importante en
una elección, en tanto pueda tomar parte en ciertas o todas las funciones
especializadas involucradas en la regulación de los medios durante una campaña
electoral.
