En principio, el reporte de
los resultados parece la parte menos complicada de todo el proceso de cobertura
informativa de las elecciones. Pues, lo sorprendente es que con frecuencia sea
una actividad ejecutada de manera muy deficiente. En el referéndum de Zimbabwe
del año 2000, ¡ni un solo medio impreso o electrónico pudo reportar de manera
correcta los resultados que fueron emitiendo la Oficina del Registro General!1
Una buena parte del problema
reside en los propios medios -si no son capaces de copiar correctamente una
columna de resultados, es muy poco lo que la autoridad electoral puede hacer al
respecto. Pero es mucho lo que se puede hacer para promover un reporte de
resultados profesional y preciso.
El establecimiento de un
centro de prensa puede facilitarles enormemente su acceso a los resultados. Los
mecanismos de escrutinio varían significativamente entre un sistema
centralizado y uno descentralizado. Para efectos del reporte de los medios, el
meollo reside es sí los resultados son emitidos a nivel central o local. Si se
hace a nivel local, entonces también es probable que el reporte de los medios
sea descentralizado. En cualquier caso, los medios de comunicación deben ser
informados - oralmente o por escrito - tan pronto como sea posible sobre el
proceso de escrutinio: en donde tendrá lugar, la forma en que tendrá lugar,
aproximadamente cuánto tiempo va a tomar, y dónde / cuándo / cómo los
resultados serán anunciados.
Cuando prevalece el sistema de
escrutinio local, como en el Reino Unido, los medios han creado un
impresionante centro móvil para ir haciendo la proyección de los resultados
finales a partir de las cifras que se van recibiendo e integrando. Ya que
ningún resultado real o proyectado puede difundirse antes del cierre de la
votación, este ejercicio constituye más bien una diversión inofensiva (aunque
revestida con una gran seriedad estadística). Lo peor que se puede decir de ese
ejercicio es que fomenta el tratamiento de la elección más como una carrera de
caballos que como un proceso democrático de selección.
Sin embargo, lo que es
especialmente relevante cuando los resultados van surgiendo gradualmente -
especialmente en los sistemas de pluralidad o mayoría relativa - es que todos
los resultados vayan reportándose de manera oportuna y precisa. Esto facilita
el escrutinio público del proceso de conteo y disminuye la posibilidad de
manipulación. Por tanto, puede tratarse de una función crucial de los medios.
La proyección de los
resultados derivados de SEQ CHAPTER \h \r 1Encuestas de Salida y Conteos Rápidos implica
aspectos diferentes de la cobertura informativa de los medios.
1 Proyecto de Monitoreo de los Medios de Comunicación de Zimbabwe, A question of balance: The Zimbabwean media and the constitucional referéndum (Una cuestión de equilibrio: Los medios de comunicación de Zimbabwe y el referéndum constitucional), Harare, Marzo 2000
