Сторонники инструмента отзыва аргументируют свою позицию тем, что этот механизм дисциплинирует выбранных должностных лиц, и депутаты вряд ли пойдут на непопулярные шаги, если будет существовать вероятность их отзыва. Однако тот же самый аргумент используется также и против инструмента отзыва: оппоненты утверждают, что механизм отзыва полностью подрывает представительное правление, поскольку вынуждает выбранных должностных лиц опасаться принимать непопулярные, но необходимые решения.
Дальнейший аргумент в пользу прямой демократии заключается в том, что она предоставляет избирателям непрерывную возможность принимать демократические решения относительно того, кто ими правит, так как избиратели могут выбирать тех, кто будет представлять их интересы, не только один раз каждые три-пять лет; они сохраняют определенную степень контроля над принятием решений в течение всего срока полномочий выбранных представителей.
Однако оппоненты механизма отзыва утверждают, что этот инструмент может применяться безответственно, а также может быть использован политическими партиями как оружие против их соперников, занимающих выборные должности во властной структуре. Обвинение в том, что механизм отзыва используется как политический инструмент, было выдвинуто многими членами демократической партии против активистов республиканской партии в связи с процедурой отзыва губернатора, имевшего место в 2003 году в Калифорнии.
