Альтернативное Голосование (AV) представляет собой необычную избирательную систему, ныне используемую лишь в Австралии, и, в несколько измененной форме, в Науру. Не так давно, в Великобритании появилось мнение о том, что эта система является наилучшей альтернативой системе FPTP. Альтернативное Голосование использовалось в Папуа Новой Гвинее в период с 1964 по 1975 годы, а в 1996 году было рекомендовано в качестве новой избирательной системы на Фиджи. Таким образом, представляется хороший пример упоминавшегося ранее распределения избирательных систем: большинство случаев использования АГ в прошлом, настоящем и, вероятно, будущем имело место в районе Океании.
Как и в системе First Past the Post (FPTP), альтернативные выборы обычно проводятся в одномандатных избирательных округах. Однако альтернативное голосование дает избирателям гораздо больше выбора, чем FPTP в части, касающейся отметок на избирательных бюллетенях. В условиях альтернативного голосования избиратели не просто отмечают кандидатов по своему выбору, но распределяют их в порядке предпочтения, помечая цифрой «1» самого лучшего, по их мнению (первая преференция), цифрой «2» – менее предпочтительного (вторая преференция), цифрой «3» - еще менее желательного и так далее. Таким образом, эта система дает избирателям возможность распределить кандидатов по степени желательности, а не просто отметить своего кандидата. По этой причине такой тип голосования в странах, где оно используется, его часто называют «преференциальным голосованием».
Альтернативное голосование отличается от FPTP и в способе подсчета голосов. Как и в системах FPTP и двухтуровой, кандидат, получивший абсолютное большинство голосов (пятьдесят процентов плюс 1), избирается немедленно. Однако, если ни один кандидат не получает абсолютного большинства голосов, согласно правилам альтернативного голосования, кандидат с наименьшим количеством первых преференций «исключается» из процесса подсчета и его баллотировка рассматривается уже с учетом вторых преференций. Эти последние затем определяются в отношении оставшихся кандидатов в порядке пометок на бюллетене. Этот процесс повторяется до тех пор, пока один из кандидатов не получит абсолютного большинства и не будет объявлен соответствующим образом избранным. По этой причине, Альтернативное голосование часто относится в разряд мажоритарных систем, поскольку кандидату для получения места необходимо набрать абсолютное, а не относительное большинство голосов.
