Подотчетность является одной из краеугольных основ представительного правления. Ее отсутствие может на самом деле привести к долгосрочной нестабильности. Подотчетная политическая система это та, при которой правительство несет максимальную ответственность перед избирателями. Избиратели должны иметь возможность влиять на состав правительства или изменением коалиции правящих партий, или отстраняя от власти ту партию, которая не справилась со своими обязанностями. Соответствующим образом разработанные избирательные системы делают это возможным.
Конвенционные представления в данной области могут быть весьма упрощенными. Традиционно такие мажоритарные системы, как FPTP (система относительного большинства голосов), считались способом прихода к власти одной партии, в то время как пропорциональные системы ассоциировались с многопартийными коалициями. Хотя общая логика этих ассоциаций и правомерна, тем не менее, в последние годы было много примеров того, как выборы по системе относительного большинства приводили к многопартийным правительствам (например, в Индии) или как пропорциональные системы приводили к однопартийному правительству (например, в ЮАР), что ставит под сомнение автоматическое допущение, что какой-либо вид избирательной системы в обязательном порядке приведет к определенной форме правления. Однако ясно, что избирательные системы имеют исключительно сильное влияние на целый спектр вопросов правления как в президентских, так и в парламентских системах.
