Отзыв это название инструмента прямой демократии, посредством которого определенное количество граждан может требовать всенародного голосования по вопросу отстранения от должности выбранного должностного лица до окончания срока его полномочий. Сочетающая в себе элементы инициативы и обычных выборов инициатива отзыва приходит в действие, когда ходатайство об отзыве регистрируется в соответствующем ведомстве. В этом случае инициаторы отзыва должны собрать определенное количество подписей в поддержку этой инициативы. Обычно необходимое количество подписей составляет определенную часть голосов, отданных за отзываемого чиновника на последних выборах. Если/когда петиция по отзыву получает достаточное количество действительных подписей, предложение по отзыву выносится на голосование, чтобы, во-первых, решить, должен ли быть данный чиновник отозван, и, во-вторых, кто должен его заменить, если инициатива отзыва окажется успешной. Механизм отзыва наименее распространенный из трех механизмов прямой демократии. Хотя в конституции многих штатов США имеется положение об отзыве, механизм отзыва не используется в США на федеральном уровне. В других странах даже там, где прямая демократия имеет широкое применение (например, в Швейцарии), положения о механизме отзыва, особенно на общенациональном уровне, встречаются редко. Несмотря на это, в 2004 году в Венесуэле был проведен первый в истории отзыв президента. Иногда бывают ограничения в отношении того, когда можно осуществлять процедуру отзыва (например, не в первый год начла срока полномочий) и кто имеет право голоса в голосовании по отзыву. В Колумбии, например, право голоса в голосовании по отзыву имеют только те граждане, которые голосовали на изначальных выборах.
