Le cadre légal électoral spécifie généralement le nombre de membres de l’OGE. Il n’est pas possible de fixer un nombre exact de membres pour les OGE pluripartites dont la composition est déterminée par un critère tel que la représentation du parti à l’assemblée législative, puisque ce nombre peut varier avec le temps.
Le nombre de membres d’un OGE varie considérablement à travers le monde, et n’est pas nécessairement lié à la taille du pays. En 2006, dans le Lesotho, qui est un petit pays, l’OGE comptait trois membres tandis qu’au Nigeria, un pays beaucoup plus grand, l’OGE en comptait 13. Cependant, un pays vaste comme le Canada et un pays populeux comme l’Inde (environ 600 millions d’électeurs) avaient des OGE d’un seul et de trois membres, respectivement. Dans un OGE, un plus grand nombre de membres permet une plus large représentation, alors qu’un plus petit nombre peut faciliter la discussion et la prise de décision.
Les OGE formés de personnes nommées par les partis politiques ont tendance à avoir un plus grand nombre de membres, de manière à accueillir une gamme crédible d’intérêts politiques, alors que les OGE formés d’experts ont tendance à avoir moins de membres. Lorsque le nombre de membres est impair, les décisions peuvent être prises par vote à la majorité simple sans qu’il soit nécessaire de recourir à des mesures comme l’octroi d’une voix prépondérante au président de l’OGE.
Dans certains cas, la législation électorale prévoit la nomination de membres suppléants. Dans certaines circonstances, un membre suppléant peut remplacer automatiquement un membre et exercer ses pouvoirs.
