Высокие естественные барьеры могут приводить к дискриминации небольших партий, а в некоторых случаях в этом и заключается их цель. Однако во многих случаях предусмотренная дискриминация маленьких партий считается нежелательной, особенно когда несколько маленьких партий с одинаковой базой поддержки ‘разделяют’ свои голоса и, соответственно, их результаты оказываются ниже существующего порога, в то время как, объединившись в одну группу, они могли бы набрать достаточно голосов, чтобы получить места в законодательном органе. Для того чтобы справиться с этой проблемой, некоторые страны, использующие систему пропорционального представительства по партийным спискам, также позволяют маленьким партиям объединяться в группы для избирательных целей, таким образом образуя картель – или аппарентмент, или стэмбусаккорд – для участия в выборах. Это означает, что сами партии остаются отдельными структурами и представлены отдельно в избирательных бюллетенях, однако голоса, полученные каждой партией, подсчитываются вместе, как если бы они представляли единый картель, тем самым увеличиваются шансы того, что объединенные голоса превысят порог и, следовательно, партии получат возможность дополнительного представительства. Этот метод является характерной чертой систем пропорционального представительства по партийным спискам в континентальной Европе, Латинской Америке (где объединенные под одной эгидой списки партий называются lema) и в Израиле. Однако данный метод редко встречается в пропорциональных системах голосования по партийным спискам в Африке и Азии, а в Индонезии он был отменен в 1999 году, после того как маленькие партии осознали, что хотя их картель и получил представительство в целом, они как партии потеряли свои места.
