La nécessité d'obtenir des preuves d'identité personnelle au cours de transactions électroniques est survenue au cours des années 1990 et 2000, plus particulièrement à cause de l'apparition des systèmes d'inscription électronique des électeurs et du vote par Internet.
La nécessité de s'assurer que la personne qui exécute une transaction électronique est effectivement la même qui fait l'objet de la transaction revêt maintenant beaucoup plus d'importance. Plusieurs systèmes sont donc apparus, comme la signature électronique, l'infrastructure à clé publique et le recours aux numéros d'identité personnelle (NIP). Ces systèmes sont relativement jeunes mais sont en voie d'expansion rapide. On peut s'attendre à des améliorations importantes des systèmes d'identité personnelle au cours des années 2000. (voir Systèmes d'identification personnelle et Chiffrement)
