La necesidad de informar a los electores
Informar a los electores es una necesidad vital
para asegurar que el electorado disponga de información acertada que le permita
emitir su voto de forma segura. Cuando la logística electoral suministra
información efectiva a los electores, contribuye a que:
- Los
electores participen en la elección con información que les permita tomar
decisiones fundadas;
- Se
reduzca la carga de trabajo adicional para el personal de la logística
electoral, al canalizar a los electores hacia la mesa de votación que les
corresponde.
La diferencia entre la información y la educación
para el electorado es de alguna manera artificial, sin embargo, la información
al electorado ofrece detalles específicos en cuanto a la manera de votar, el
lugar de la votación y el momento específico para llevar a cabo esta actividad.
La educación al electorado está más enfocada a
sus derechos y obligaciones, a los principios básicos del voto, a sus
indicadores de libertad, justicia y credibilidad, así como al fomento de la
participación ciudadana en el proceso electoral.
Algunos asuntos relacionados con los métodos y
procedimientos para votar también están relacionados de manera evidente con la
educación al electorado.
A diferencia de la educación al electorado que
resulta más efectiva como un proceso continuo, los resultados de la información
al electorado serán más evidentes cuando se prevé que aparezcan en un momento
álgido de interés electoral; es decir, un poco antes de la votación y durante
la misma. No es necesario que la información al electorado se suspenda al
terminar el proceso electoral. La disponibilidad absoluta y abierta de los
resultados electorales es siempre una necesidad para mantener la confianza y la
integridad de la elección, que se puede satisfacer mediante:
- Transmisión
y publicación a través de los medios.
- Disponibilidad
de documentación relativa al escrutinio para inspección pública.
- Publicación
de los resultados por parte de la institución que organiza las elecciones.
Cuestiones informativas estandarizadas
La información al electorado incluye ciertas
cuestiones estandarizadas sobre las cuales todos los electores deberían estar
informados para poder participar en la elección. A grandes rasgos tienen que
ver con:
- Quiénes
pueden votar.
- Los
métodos disponibles para ejercer el voto.
- La
ubicación de las mesas electorales y los horarios de votación.
- Los
procedimientos que han de seguirse en las mesas de votación, tales como la
presentación de algún documento de identidad.
- Cómo
emitir el voto de manera válida.
- La
integridad de los procesos de votación y escrutinio, en los cuales se debe
contemplar el comportamiento que ha de esperarse de los representantes
políticos y de los funcionarios electorales.
- Los
partidos y candidatos que participan en la elección.
- Los
resultados de la elección.
Las estrategias de las campañas de información al
electorado deben enfocarse en suministrar información precisa a todos los
electores sobre los temas antes mencionados.
Temas adicionales para casos específicos
En los casos de referendos y de elecciones
realizadas a través de formatos especiales, como aquellas que se efectúan
totalmente por correo, la institución electoral se encuentra generalmente en
una posición idónea para ofrecer información confiable a los electores sobre:
- Las
propuestas en las que se debe responder de manera afirmativa o negativa en
el caso de referendos.
- Las
plataformas o propuestas de los candidatos.
En algunas jurisdicciones, se requiere por ley
que la institución organizadora de las elecciones envíe dicha información a los
domicilios de los electores.
Contacto con el público
Al determinar las estrategias que se han de
seguir para proporcionar información al elector, también se debe hacer un
análisis detallado en cuanto a los medios más efectivos para hacerla llegar a
todos los interesados. Resulta muy poco probable que un enfoque demasiado
limitado resulte efectivo para estos efectos. Entre las vías más importantes de
distribución informativa se encuentran los siguientes:
- Medios
en general –ya sean masivos o para audiencias o mercados específicos,
anuncios o afiches públicos y la publicidad informativa.
- Información
dirigida a electores particulares –a través del correo, de panfletos
distribuidos en lugares públicos, de juntas informativas, de llamadas
telefónicas, de puestos de información y de los medios electrónicos.
- Reforzamiento
de la información en las mesas de votación a través de afiches, panfletos
y del personal mismo.
- Cuando
se disponen de medios tecnológicos, colocar información en línea en la
página Web oficial del organismo electoral.
- El uso
de distintos métodos de información al electorado tendrá que elaborarse de
acuerdo al contexto y entorno de cada lugar. Entre otras cosas, se deberá
tomar en cuenta:
- Los
diferentes niveles de alfabetización.
- Los
grupos lingüísticos.
- Los
niveles de influencia y la posibilidad de uso de los medios electrónicos.
- Las
diferencias culturales y de género.
- El uso y
acceso a tecnología de comunicación;
- El
terreno geográfico;
- Patrones
de transporte y concurrencia de multitudes.
Los formatos informativos deberán considerarse de
acuerdo a su efectividad al momento de impartir datos tanto a los electores,
como a grupos específicos.
Se necesitará también del uso adicional de
sistemas y materiales de información específicos, de manera que se pueda
garantizar el acceso y la equidad en cuanto a datos proporcionados a diferentes
sectores, tales como:
- Las
mujeres.
- Diferentes
grupos lingüísticos.
- Electores
con bajo nivel de alfabetización.
- Personas
con dificultades auditivas o visuales.
- Electores
que se encuentran en el extranjero al momento de la elección.
Estrategias basadas en la investigación
Se pueden desarrollar estrategias capaces de
hacerse cargo de estos requerimientos, cuando estas se basan en una
investigación amplia. La evaluación de los diversos programas de educación al
electorado, así como de la información aportada por los educadores, constituye
una fuente muy útil para obtener información significativa.
Asimismo, se puede adquirir gran cantidad de
información de los organismos electorales –como análisis sobre tendencias de
participación, votos invalidados, canalización a las diferentes mesas de
votación, etc.- así como de los datos proporcionados por otras fuentes –
estadísticas en cuanto a la penetración de los medios, datos en cuanto al
transporte de pasajeros, así como información referente a la confiabilidad del
servicio postal.
Temporalidad de las campañas de información al
electorado
La temporalidad y oportunidad de las campañas de
información al electorado dependerá de la duración del periodo electoral y del
cronograma que determina la realización de las principales actividades.
La información sobre la logística electoral
generalmente se concentra en el mes anterior a la jornada electoral. Para
lograr la mayor retención y fijación posible, las campañas deben planearse de
manera que la información general pueda irse detallando o especificando
gradualmente unos días antes de la votación.
Esto es muy importante en porque involucra la
participación de los medios de comunicación. Puede haber períodos pico para
ello, particularmente cuando se utilizan métodos alternativos para votar por
anticipado a la jornada electoral. También habrá períodos críticos en el manejo
informativo cuando las fechas límite para la inscripción en el registro
electoral se traslapan con el inicio de la logística electoral.
No se puede lograr una distribución efectiva de
información sin una planeación anticipada. Las estrategias de campaña
efectivas, la organización de tiempos en los medios de comunicación y el diseño
de materiales apropiados requieren tanto de trabajo de investigación como de
pruebas.
Fomento de comentarios bien informados de los
medios
Los medios de comunicación son un canal
importante para hacer llegar la información al electorado. Incluyendo:
- El
desarrollo de paquetes informativos en los medios
- Sesiones
informativas oficiales para periodistas, así como comunicados de prensa
durante el proceso electoral resultarán benéficos para el desarrollo de la
información que ofrecen los medios sobre la administración de la elección.
- Los
reportajes (cuando son exactos) derivados de sesiones informativas con los
medios, pueden tener resultados muy efectivos en las campañas de
información a los electores.
Sin embargo,
un contacto excesivo con los medios podría resultar más nocivo que beneficioso.
Los organismos electorales deben diseñar estrategias que garanticen que los
reportajes de los medios sean precisos, extrayendo el máximo beneficio en
términos de oportunidad y contenidos.
- En la
jornada electoral y durante el conteo de votos, se recomienda el uso de un
centro de información que actúe como centro nodal para la concentración de
datos y el reporte progresivo de resultados. Para lograr mayor
efectividad, este lugar debe ser la única fuente de información y reportes
oficiales.
Esto evitará que el
personal electoral se vea abrumado por una sobrecarga de trabajo durante los
momentos álgidos de la elección. Asimismo, estos centros de información
permiten que el enfoque de los comunicados de prensa sea mucho más amplio y que,
en contextos más desarrollados, se provea a las agencias de información con
datos y resultados proporcionados a través de sistemas automatizados de alta
tecnología.
- También
resulta muy útil que los organismos electorales editen manuales para los
reporteros y comentaristas, lo que permitirá reducir el riesgo de
transmitir información errónea o poco exacta.
- Se
pueden considerar manuales parecidos a los que se editan para los
candidatos.
- Cuando
están involucradas operaciones técnicas muy complejas (tales como los
sistemas de conteo por computadora), puede resultar conveniente editar
folletos especiales para que los medios obtengan información más precisa
sobre tales cuestiones.
Medios partidistas
En las sociedades donde los medios, o las
principales agencias informativas, están controlados por el gobierno o algún
otro actor político, se presentan y se deben considerar algunos problemas
específicos. En tales situaciones puede resultar difícil el acceso a los medios
para transmitir reportajes imparciales que ofrezcan información al electorado
sin ningún tipo de sesgo político. Los reportajes post editados para los medios
audiovisuales deben revisarse siempre con mucho cuidado cuando se solicita la
participación de oficiales en tareas de logística electoral.
Hay que tomar en cuenta que cuando los medios se
encuentran controlados por actores políticos, la única información
irreprochable que tendrán a su disposición los electores, será aquella que
provenga de fuentes oficiales. Por ello, es importante controlar cuidadosamente
que la información que se proporcione a los medios, sea transmitida sin
alteración alguna. En esos casos también es muy importante monitorear
sistemáticamente la cobertura de los medios de la información para los
electores.
