Les médias, écrits comme électroniques, publics comme privés, sont des alliés importants de l’OGE pour informer le public sur son mandat et ses opérations et aussi pour informer et éduquer les électeurs sur la démocratie et les élections. Beaucoup de gens lisent les journaux, regardent la télévision et écoutent la radio quotidiennement, et ont tendance à informer leur entourage de ce qu’ils ont lu, vu ou entendu. Pour profiter de l’appui des médias, l’OGE a besoin d’une stratégie qui favorise un contact positif régulier avec les médias et qui assure à ces derniers l’accès à de l’information électorale exacte, notamment sur les activités de l’OGE. Cette stratégie aidera aussi l’OGE à contrecarrer toute publicité négative éventuelle dans les médias au sujet de ses activités.
L’implantation d’une stratégie de relations avec les médias comporte certains éléments de base, notamment :
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identifier les médias pertinents et leur couverture;
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déterminer dans les différents médias qui sont les personnes clés pouvant assurer une couverture exacte et visible des activités de l’OGE;
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être proactif et transparent dans la diffusion de l’information aux médias;
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veiller à ce que l’information communiquée aux médias soit claire et facilement compréhensible;
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établir un calendrier de diffusion afin d’assurer aux médias un flux stable d’informations exactes sur les activités de l’OGE;
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désigner un porte-parole de l’OGE pour les médias et un point de contact pour les médias au sein de l’administration;
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établir un Centre des médias dans l’OGE pouvant servir à plusieurs fins : conférences de presse, communiqués, tournées médiatiques d’activités électorales, salle des médias, surveillance de la couverture des activités de l’OGE, etc.
Le contact régulier de l’OGE avec les médias par le biais de conférences de presse et de communiqués consolidera les relations entre l’organisme et les médias. Des conférences de presse peuvent être tenues au moins chaque semaine pendant la période électorale, et selon les besoins à d’autres moments. Il est recommandé que l’OGE établisse une unité à plein temps chargée de gérer les relations médiatiques et nomme une personne, de préférence dotée d’une solide expérience dans les médias et bien respectée dans le milieu de la presse, comme porte-parole de l’OGE.
Par ailleurs, l’OGE peut chercher activement à utiliser les médias pour l’éducation et l’information des électeurs. Par exemple, l’unité d’éducation électorale de l’OGE peut encourager les médias à diffuser de l’information sur des questions telles que la date du vote et les lieux d’inscription sur la liste électorale. Dans certains cas, l’OGE peut avoir à payer la diffusion de cette information parce qu’elle est considérée comme une publicité, alors que dans d’autres cas, l’information peut être publiée gratuitement à titre de service public. Si l’OGE ne s’efforce pas d’entretenir des relations transparentes et saines avec les médias, il risque de voir paraître des informations négatives à son sujet, qui peuvent être basées sur de fausses informations et qui peuvent saper sa crédibilité. Les médias parleront de l’élection, que l’OGE le veuille ou non. Il est donc dans l’intérêt de tous que ce qui paraît dans les médias au sujet de l’OGE soit aussi exact que possible.
Quand l’OGE informe les médias, il informe le public, et une circulation constante d’information permet à l’électorat d’exercer ses droits démocratiques et à maintenir sa confiance dans le processus électoral. Un OGE peut mener les activités suivantes pour encourager des relations saines avec les médias et pour aider ces derniers à jouer leur rôle de gardien par rapport à la démocratie et aux questions électorales :
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offrir des programmes de formation aux journalistes;
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publier des communiqués sur diverses questions électorales;
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organiser des conférences de presse;
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préparer un guide d’information sur les élections;
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identifier des émissions de radio convenant à la diffusion de messages sur la campagne ou de messages d’éducation électorale;
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mettre en œuvre des programmes pour garantir, durant la campagne, un traitement égal de tous les partis et le respect du code de conduite électoral;
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établir des bureaux de presse pour transmettre de l’information au public;
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diriger la radiodiffusion des résultats de l’élection.
