Como lo prueban las experiencias concretas, un organismo electoral puede adoptar una de entre distintas formas. Puede ser un organismo temporal o permanente; partidizado, parcialmente partidizado o apartidista; centralizado o descentralizado; una instancia especializada del poder judicial o de un ministerio del gobierno, o incluso una mezcla de algunos de estos tipos y, consecuentemente, difícil de clasificar.
En el apartado Organismos a Nivel Nacional, se exploran estas posibilidades y se examinan de manera general las ventajas y desventajas frecuentemente asociadas con cada una de ellas. Para facilitar este examen, en primer lugar se consideran algunas de las atribuciones fundamentales del organismo electoral, las cuales se dividen en dos categorías distintas: administrativas y de supervisión. En efecto, Organismos Administrativos no sólo examina esta distinción sino que también trata de detallar algunas de las tareas que un OE debe cumplir tanto en su calidad de organismo administrativo como de supervisión.
Una vez analizados los distintos tipos de organismos a nivel nacional, la atención se centra en los Organismos Regionales y Locales. Por supuesto, al hacerlo se reconoce que muchos de los atributos de los organismos jerárquicamente inferiores dependen del tipo del organismo nacional, de la estructura del sistema electoral (si está concentrado a nivel nacional, regional o local) y de la naturaleza de las responsabilidades delegadas. Más aún, se reconoce que la naturaleza de las responsabilidades delegadas va desde algunas significativas aunque acotadas, hasta otras que resultan fundamentales para el éxito del proceso electoral. En síntesis, se sostiene que siempre hay muchas decisiones importantes que se deben adoptar y tareas que se deben realizar durante el proceso electoral, pero que queda a juicio de la autoridad determinar que instancia es responsable en cada caso, así como la naturaleza de los vínculos entre las instancias a nivel nacional, regional y local.
Otro asunto importante, abordado en Relación de los Organismos Regionales y Locales con los Organismos Superiores, se ocupa de los flujos de comunicación e información dentro del sistema electoral. Como se ha indicado, cada nivel del sistema electoral tiene ciertas obligaciones, capacidades y límites. En esta sección, se analizan algunos de ellos en el marco de las relaciones entre los tres niveles del organismo electoral. Como parte de este examen, se enfatiza la necesidad de contar con métodos rutinarios y extraordinarios de comunicación entre los tres niveles para administrar el proceso electoral y para atender situaciones específicas en la medida que van surgiendo.
Sobre todo, se advierte que no existe un tipo especial de sistema electoral que sea capaz de funcionar en cualquier ambiente electoral. Consecuentemente, esta sección presenta algunas de las alternativas para la administración de las elecciones que actualmente son utilizadas en distintas partes del mundo. En última instancia, las circunstancias políticas, económicas y sociales del país deben determinar la configuración del sistema electoral y la forma en que puede ser modificada.
