Hay una estación de radio en Mali que transmite regularmente un festival musical. El elemento que la hace diferente es que los asistentes a la fiesta no están distribuidos en todo el país, sino que están bailando justo afuera del estudio e incluso pueden entrar a hablar en el radio.
Afuera de Johannesburgo, un invitado a una estación de radio puede mirar hacia fuera por la ventana y, con un poco de suerte, podrá ver a la persona que está llamando por teléfono para hacerle una pregunta.
En Washington D.C., la televisión por cable ofrece un calendario diario de los eventos cívicos más importantes, justo al lado del canal de CNN que transmite desde Irak.
En Australia, tanto las estaciones de radio comunitarias como las comerciales , acostumbrar enviar una unidad móvil a los centros comerciales y eventos comunitarios, desde donde transmiten en medio de una multitud, logrando así que la radio sea más accesible para el público como escucha y participante.
Las opciones de comunicación de alta tecnología se han vuelto más baratas, más accesibles y más capaces de penetrar el mercado de lo que nunca habían sido. . Muchas veces, los educadores centran su atención en el impacto a nivel nacional; Sin embargo, es posible utilizar los medios con impacto comunitario para alcanzar precisamente a los grupos especiales, a los individuos de alto impacto y a los grupos que hacen exitoso un programa.
Cuando el mérito de dichos medios ha sido reconocido por los intereses comerciales, es posible trabajar con agencias y directorios para lograr acceso a ellos. Empero, aún estas agencias y directorios muchas veces no alcanzan a estar al día con los cambios del mercado. En las sociedades donde hay intentos de centralizar el control de los medios, o donde hay grupos particulares de personas que desconfían de los medios, es más difícil identificar lo que está disponible.
Más que un catálogo exhaustivo, el siguiente es un conjunto de pistas y lugares en los cuales buscar:
- La televisión por cable y comunitaria
- Estaciones de radio comunitarias
- Periódicos comunitarios
- Periódicos religiosos o de interés específico
- Revistas comunitarias
- Cabinas de información
- Boletines de noticias comunitarias
Televisión por cable y comunitaria
La televisión por cable se basa en la premisa de que la gente va a pagar por el servicio regularmente o sólo para ver determinados programas. Para lograr esto, las compañías deben instalar el equipo necesario y una vez que lo han hecho, puede imponerse como una condición para que obtengan la licencia de operación requerida que destinen cierto tiempo a la transmisión de emisiones de servicio público o que elijan autorizar pequeñas operaciones u opciones más económicas para llenar el espacio al aire que de otra forma no utilizarían. De tal forma, usualmente hay capacidad de sobra para que estos canales puedan ser utilizados para mandar imágenes o textos estáticos a los suscriptores.
Dicho acceso permite que las producciones económicas llenen los espacios menos rentables durante el día o la noche. Sin embargo, la disponibilidad de la televisión y el apetito voraz por materiales significan que, adicionalmente a los canales especializados, hay un gran incremento en el número de estaciones locales que transmiten programas de carácter comunitario entre los horarios de mayor audiencia de la programación ofrecida por las estaciones nacionales más grandes.
Aún en los países con un pequeño número de canales de transmisión que utilizan la señal área y no por cable o vía satélite, existe una gran tendencia a establecer programas de variedades regionales que pueden ser transmitidos en distintos idiomas durante determinados horarios del día. Puede parecer que dichos programas no tienen el mismo alcance que tiene la publicidad en los horarios de mayor audiencia; empero, son más baratos y, por ende, susceptibles de transmitirse durante periodos más largos. También es posible preparar un mensaje mucho más enfocado debido a que se tiene un mayor conocimiento de quienes son los televidentes.
La radio comunitaria
Las pequeñas estaciones de radio siempre están buscando material de programación y siempre están dispuestas a ubicar publicidad en pequeños espacios a un precio muy bajo. Pero lo más importante es que tienen una audiencia fiel con características bien conocidas. En algunos países, se confía más en dichas estaciones y pueden ser más capaces de ofrecer información y debates políticos más detallados.
Los factores anteriores deben ser contemplados al preparar material. Se deben usar el lenguaje y el dialecto apropiados en la medida que sea posible. Los temas deben estar relacionados con la audiencia, y el estilo debe ser el esperado. El material que está preparado de acuerdo con las especificaciones requeridas puede ser utilizado tal cual.
Las estaciones radiales comunitarias pueden transmitir a través de una frecuencia específica en todo el país, de tal forma que un individuo que esté viajando pueda pasar automáticamente de una emisora a otra. Cuando esto es posible, la publicidad nacional puede permitirle a la gente mantenerse enterada de las elecciones o de cualquier otra campaña mientras se están transportando. Esta es definitivamente la situación ideal para cualquier programa educativo a distancia.
Un programa educativo puede otorgarle importancia a un personaje local, a alguien que haya recibido la capacitación necesaria o que haya sido nombrado como responsable de la información. Las estaciones comunitarias pueden entrevistar a dichos personajes en cualquier momento sin incurrir en mayores costos.
Sin embargo, existen algunas restricciones. Los educadores no deben depender únicamente de las estaciones comunitarias. Dichas estaciones pueden tener unas audiencias muy limitadas. Además, éstas por lo general son desorganizadas para ubicar la publicidad, lo cual deja sin garantía que la publicidad sea emitida o que haya algún registro de su emisión. Los programas son más exitosos si establecen un contacto personal con la gente de la localidad.
Periódicos Comunitarios
Los periódicos comunitarios pueden ser periódicos de gran circulación dentro de una ciudad por los cuales la gente paga. Acceder a ellos puede hacerse de la misma forma como se hace a los periódicos referidos en Medios de Impacto Nacional. Sin embargo, es probable que estos sean periódicos independientes patrocinados por publicidad local.
Este tipo de periódicos puede ser distribuido libremente en los hogares, al igual que pueden ser dejados en sitios públicos como bibliotecas y tiendas para que la gente los pueda recoger. El primer caso es más confiable, debido a que es más fácil determinar la repartición geográfica de la información. En el segundo caso, debe hacerse una observación más profunda para determinar si el periódico ha alcanzado al público pretendido.
Estos periódicos ofrecen servicios comunitarios importantes: noticias locales, conmemoración de eventos cívicos, publicidad de eventos y servicios locales, y muchas veces una página para correspondencia donde la gente puede debatir temas políticos. Dichos periódicos pueden no ser producidos ni distribuidos de una manera muy profesional -muchas veces son producto de la dedicación de una idiosincrasia específica. Sin embargo, son leídos así sea para revisar la publicidad local, pero por lo general para mucho más que esto. Vale la pena tener en cuenta, que los editores están completamente al tanto de lo que está ocurriendo en la comunidad local.
De tal forma, este puede ser el medio ideal para promover eventos, para obtener información o para establecer lo que puede formar parte de un programa educativo o una campaña política. Los educadores electorales pueden utilizar estos periódicos para comunicar la información local, por ejemplo, donde deben votar los ciudadanos, donde se deben registrar, etc. Por lo general se tiende a utilizar más el material que ha sido preparado con el editor bajo el formato adecuado.
Muchos periódicos comunitarios no se consideran a sí mismos como parte de una familia de libre distribución. Ellos sienten que tienen una misión específica, además de que reciben el apoyo de una organización basada en la comunidad o de un grupo de asociaciones con un objetivo político específico. Dichos periódicos pueden tener un grueso de lectores. Sin mencionar que los más exitosos ya han penetrado la comunidad en general.
Los educadores deben analizar cuidadosamente los patrones de lectores y de distribución para no crearse falsas expectativas con relación a su alcance e influencia.
Los periódicos religiosos o de intereses específicos
Muchas organizaciones religiosas poseen un periódico, el cual pueden tener un número sustancial de lectores en todo el país. Otras pueden tener grupos de lectores más pequeños y más especializados.
No todas las organizaciones religiosas están a favor de la actividad política o de cualquier promoción democrática específica. Por ende, muchas de sus publicaciones mantienen un acceso restringido a sus lectores. Sin embargo, es posible comprometer a los editores y dueños de dichas publicaciones a descubrir si hay mensajes específicos que puedan ser incluidos en sus publicaciones y cuál es la mejor forma para hacerlo.
Algunos editores pueden marcar la diferencia entre la información partidaria y la educación al votante no partidaria. También pueden querer que el material sea escrito por sus propios escritores y que los programas educativos ofrezcan únicamente información contextual y artículos modelos.
También es posible contactar a los editores con las personalidades que sean miembros significativos de su fe o comunidad religiosa y que estén involucradas en la campaña. También lo es entusiasmar a los líderes de estas comunidades a que entren a formar parte de las coaliciones de la sociedad civil a favor del programa.
Revistas Populares
El bajo costo de la las facilidades de impresión, reproducción y fotocopiado, junto con el acceso a los computadores y a otras herramientas de diseño, han hecho que se incremente la distribución de revistas especializadas auto- publicadas. Tales "magazines" para usar un término utilizado por muchos de sus productores para diferenciarlas de los diarios y revistas más formales, son diseñadas y distribuidas en un mercado muy específico, especialmente aquellos asociados con la juventud, la música y el arte.
La expansión de la tecnología para producir discos compactos de manera económica ha significado el aumento en su uso para complementar los "magazines". Internet también maneja un gran número de dichos diarios.
Los "magazines" sufren y disfrutan la naturaleza imitadora de su surgimiento. Van y vienen, por lo general con una perspectiva bastante radical acerca de la sociedad, o al menos de su grupo en particular, y muestran una irreverencia y sabiduría común que muchos diarios oficiales y más restringidos quisieran tener.
Como resultado de su inmediatez, dichos "magazines" son ideales para comunicar un punto de vista específico o para la publicidad de eventos que se llevarán a cabo en un margen muy corto de tiempo después de la aparición de la publicación. Debido a que sus lectores son objetivos fácilmente identificables, ofrecen una oportunidad para alcanzar audiencias específicas.
Kioskos o mesas públicas de información
Muchos países tienen oficinas para turistas que ofrecen información general acerca de ellos. Algunos tienen oficinas que ofrecen información estatal y municipal. En los países con sistemas de computación avanzados, estas oficinas o kioskos han sido reemplazados por distintos tipos de pantallas electrónicas digitalizadas que ofrecen acceso a una gran información "en línea".
En Sudáfrica, estos kioskos computarizados fueron desarrollados con el apoyo de la UNESCO para poder ofrecer información al votante sobre las comisiones electorales e información sobre los participantes preparada por ellos mismos. Esta información es guardada en un museo nacional, y ha sido distribuida en una amplia gama de terminales computarizadas.
En el Reino Unido, se ha puesto en operación un sistema nacional de comunicación para ofrecer información sobre la comunidad a los viajeros. En Australia, al igual que muchos estados de los Estados Unidos de América, son cada vez más utilizados ese tipo de kioskos para ofrecer información sobre los servicios del gobierno.
La disponibilidad de estos kioskos va a aumentar con el tiempo y una vez que eso ocurra, el acceso a la información será muy fácil de lograr.
Aún cuando no haya sistemas computarizados disponibles, los países con kioskos públicos de información tienen sistemas especiales que distribuyen la información y un gran número de personal puede recibir un entrenamiento específico para ofrecer información electoral.
Boletines comunitarios de noticias
El aumento en la actividad comercial y en el número de centros comerciales en lugar de centros pequeños para hacer compras, significa que ahora los centros de reunión de la comunidad deben ser ubicados en múltiples sitios. En estos centros de reunión suelen fijarse muchos tableros y boletines de noticias comunitarias, en los cuales se puede ofrecer trabajo y también se pueden utilizar como sistemas de intercambio de bienes y servicios.
Como consecuencia, hay un segmento de la población que los consulta habitualmente, al igual que otros boletines de noticias puestos en oficinas del gobierno, en centros comerciales, etc.
A pesar de que el uso de dichos sistemas de comunicación diversificados puede sobrepasar la capacidad de programas educativos centralizados, una preparación cuidadosa del material apropiado para exponer y para motivar a voluntarios locales puede provocar una difusión rápida de la información en todos los boletines comunitarios.
En Comunicaciones Alternativas se examinan otros métodos de comunicación.
