Esta sección proporciona los medios a través de los cuales se puede recolectar la información necesaria para descubrir las necesidades educativas. Entre éstos podemos incluir:
- Comprensión de los grupos de enfoque
- Realización de encuestas y sondeos
- Recopilación de información existente
- Aprendiendo de los interlocutores e intermediarios
Los ciudadanos y los votantes tienen numerosas necesidades que, en una elección, se trasladan a temas o asuntos, problemas o grandes ideas, y que los partidos políticos responden por medio de su material de campaña. Los educadores, por otro lado, se interesan solo en aquellas necesidades que pueden resolverse con educación o a través de otras intervenciones educativas.
Claramente pueden existir otras necesidades que solo pueden satisfacerse con cambios en las relaciones de poder o del entorno. Un ejemplo de esto es la necesidad de seguridad que tienen los votantes cuando van a acercarse al puesto de votación. Los educadores podrán explicarle a los votantes todos los convenios que se hacen en esta materia, pero solo los convenios en sí llenarán la expectativa generada por la necesidad.
En el ejemplo anterior, los educadores de una organización de derechos humanos pueden escoger conducir programas que vayan más allá de la explicación de los convenios que se han suscrito y le expongan las posibilidades que ellos mismos tienen para protegerse, así como los caminos que pueden usar para sentirse más seguros. Establecer un conjunto de necesidades no reducirá las posibilidades estratégicas e ideológicas que los educadores tienen al determinar los objetivos y resultados apropiados del programa.
No obstante, es importante ir más allá de la simple descripción del contexto del votante, o la comprensión de los sucesos políticos del día, hay que llegar a una identificación a través del establecimiento de grupos de enfoque o electorados así como a una investigación adecuada que incluye una lista completa de las necesidades que puedan llegar a suplir uno o más programas educativos.
Una sección independiente a este tópico (ver Objetivos Educativos) hace un repaso sobre la manera en que dichos listados de necesidades pueden transformarse en un grupo adecuado de objetivos educativos.
