Las mesas de votación proporcionan una oportunidad de último minuto para brindar información a aquellos que no la pudieron obtener de otra forma. Si bien la cantidad de información que se puede dar es mínima, hay que tener todo el cuidado para aprovechar esta oportunidad que representa un bajo costo.
Puede ser posible que los electores hayan tenido contacto con un programa de educación electoral durante el periodo electoral. Sin embargo, es posible que éste haya sido superficial, permitiendo únicamente que el votante se registre y llegue a la mesa de votación. Tendrá que decidirse sí la mesa de votación puede o no suministrar información de último minuto al votante, ya sea antes o el día de las elecciones. Como es probable que esta información se termine proporcionando de una u otra forma, así sea cuando los funcionarios ordenan las filas o cuando se aseguran que las personas llevan la documentación completa antes de llegar a la entrada de la mesa de votación, siempre es bueno considerar la forma de hacerlo de la manera efectiva. Se suministran detalles adicionales en Información en las Mesas de Votación.
Información Básica
La siguiente información es la que usualmente se le da a los votantes cuando llegan a la mesa de votación:
- Dónde hacer la fila
- Si hay algún tipo de requisito de seguridad o indumentaria que tenga que cumplir
- Dónde encontrar servicios sanitarios o de refrigerio si el tiempo de espera en la fila es muy largo
- Qué tan larga puede ser la espera
- Qué documentos debe presentar
- Dónde está la entrada a la mesa de votación
- Qué tipo de servicios pueden esperar de los funcionarios electorales
- Por dónde se sale de la mesa de votación
También puede ser necesario proporcionar una señalización en relación con el estacionamiento cercano al sitio de votación
Apoyo adicional
La información básica puede complementarse con información adicional como:
- Distribución de la mesa de votación
- Los nombres y papel de los funcionarios electorales u oficiales de votación
- Si se proporcionará o no algún tipo de asistencia en la mesa de votación
- El diseño de las papeletas de votación y la lista de candidatos
De igual manera, esta información puede complementarse con información general sobre los cargos de gobierno a elegir, los servicios que presta cada uno de ellos y la manera en que los resultados electorales afectarán la conformación del gobierno. Estas materias más generales pueden incrementar la capacidad del votante a la hora de tomar una decisión razonable y racional y reducir la incertidumbre e inseguridad frente a la elección.
Clima electoral
Aparte de esta información, las mesas de votación también desearán generar un clima que apoye los mensajes de educación electoral que han caracterizado determinado programa educativo. Se pueden exhibir mensajes o lemas apropiados.
Debe considerarse cuidadosamente la manera como se proporcionará toda esta información para tener la certeza de que es accesible, clara, y significativa. Limitarse a pegar una serie de carteles o afiches a lo largo de una pared porque se tienen de sobra no es suficiente y puede ciertamente ser contraproducente.
Una vez que se ha instalado la mesa de votación de manera apropiada, los funcionarios electorales querrán proporcionar elementos básicos para la información al votante.
El papel del personal. Si bien todos los oficiales desearán desempeñar su trabajo en la mesa de votación de una manera que tenga en cuenta al público, pueden haber quienes tengan la particular tarea de proporcionar información a todos los votantes o solo a los que necesiten ayuda.
Entre los encargados de dar información a los votantes podemos encontrar a los acomodadores y a los que caminan a lo largo de las filas. Dichas personas ayudarán a dirigir a los electores en las filas y los llevarán a las entradas de las mesas de votación. Cuando las filas son demasiado largas, es posible hacer arreglos para dar un tratamiento especial a los ancianos o votantes discapacitados. También pueden ayudar a las personas a prepararse para votar verificando que tengan los documentos correctos, respondiendo preguntas sobre el proceso electoral y buscando y auxiliando a los votantes que parezcan perdidos.
Este personal tiene que recibir una capacitación adicional que vaya más allá de la educación electoral que se le proporciona a los funcionarios en las mesas de votación. Esta capacitación debe incluir un cuidadoso examen sobre cuestiones como la privacidad, el carácter secreto del voto y la no partidización. Todo esto debe ser manejado con particular cuidado en las mesas de votación no sólo para asegurar una agradable experiencia electoral del individuo, sino también despejar cualquier sospecha sobre el personal encargado de la mesa de votación y el procedimiento electoral.
Si es posible, aquellos que desarrollen esta tarea informativa pueden ser reclutados en forma separada del resto de los empleados de la mesa de votación; y pueden incluso identificarse como pertenecientes al programa de educación electoral y no como parte de la administración electoral.
Dentro de la mesa de votación, aquellos que buscan asistencia para votar o que tienen preguntas en relación con algún aspecto del procedimiento electoral pueden ser asistidos solo si la legislación y las regulaciones electorales disponen que se puede prestar dicha ayuda. Se debe definir a quien se le puede ofrecer esa ayuda y cómo se supervisara para que quede claro que se trata de una asistencia e información concerniente a los procedimientos y que no busca influir en la decisión del elector.
Señalización. Los programas de educación electoral trabajarán con los programas de logística electoral para asegurarse que la señalización disponible en las mesas de votación es estipulada en las regulaciones. Dado lo anterior, los preparativos deben comenzar lo antes posible dentro del periodo electoral. Una vez se ha llegado a un acuerdo sobre lo que es preferible y lo que está permitido, los encargados de la planeación del diseño y la distribución de las mesas de votación y de ofrecerles información a los oficiales sobre cómo distribuirlas, también deben considerarse la necesidad de información y las posibilidades de que la mesa proporcione una experiencia educativa.
Los carteles o afiches que ilustren los procedimientos electorales pueden prepararse para ser exhibidos en la parte exterior de las mesas de votación, o puede incluso pegarse a las urnas. La señalización en las mesas puede indicar no solo su número o tipo, sino también ilustrar o explicar en forma precisa lo que el votante tiene que hacer en la mesa.
Una vez más, la señalización debe tener un efecto acumulativo, por lo que se debe tener cuidado de que sean del tamaño y se exhiba en el sitio adecuados (ver Posters y Estandartes). Demasiada información puede resultar confusa, especialmente si va a ser vista por un amplio número de personas con diferentes grados de alfabetización..
Entrega de materiales antes y después de votar. En casos donde no es posible enviar a los votantes información por correo que les ayude a prepararse para votar, o se requiere información adicional de último minuto, puede ser posible preparar y distribuir folletos o panfletos a las personas mientras hacen fila para votar. Esta información puede ser una replica de lo que se está exhibiendo, proporcionar información básica sobre los procedimientos electorales y sobre la distribución de la mesa de votación. Puede listar los derechos de los electores y en ese mismo u otro folleto similar que se entregue después de votar, se puede agradecer a las personas su participación.
A medida que se retiran los votantes, se les pueden entregar materiales con información adicional, como la hora en que se anunciarán los resultados o información sobre el gobierno. Esta es una de las pocas oportunidades que tiene el gobierno o la autoridad electoral de establecer contacto con todos, o al menos la mayoría de los votantes, especialmente en los países desarrollados.
Mesas de información. El contacto con los votantes es por lo general limitado, sin importar cuán intensivo haya sido el programa electoral. Como resultado, puede suceder que las personas lleguen a la mesa de votación con preguntas sin resolver. Es posible utilizar el tiempo que duran las personas en la fila para concluir la información electoral y para proporcionar servicios tales como la revisión de las listas de electores.
Tales servicios pueden ser ofrecidos en mesas de información situadas fuera de los sitios de votación. Se puede permitir su instalación en el perímetro o a lo largo del área general de votación. Posiblemente dispongan de copias de las listas de votantes y de mesas de votación adyacentes para que las personas que están en el lugar equivocado puedan ser re dirigidas. También pueden contar con personal que desarrolle talleres y demostraciones de última hora para los individuos y grupos.
Dirigiendo a las personas para que obtengan más información
Si se cuenta con los arreglos logísticos necesarios y voluntarios de la sociedad civil local para conducirlos, los mensajes de educación al votante de último minuto puede alentar a las personas a ir a los puestos de votación donde encontrarán asistencia. De esta forma se les puede ahorrar mucho tiempo y energía tanto a los educadores como a los electores. Este será un lugar donde querrán estar los votantes, donde estarán motivados a aprender y donde sabrán qué es lo que desean aprender. Un pequeño insumo puede convertirse en el más efectivo.
