Le recours aux nouvelles technologies permet d'informatiser un plus grand nombre d'activités électorales et donc d'accélérer le traitement, la collecte et la transmission de l'information tout en simplifiant les processus.
La présente section porte sur certaines de ces applications technologiques. Mis au point aux États-Unis, les systèmes informatisés de traitement et de comptage des votes sont maintenant utilisés dans des pays comme le Brésil et la Norvège. Pour en savoir plus sur les systèmes de vote informatisés, voir la rubrique Produits électoraux de la section Passerelles vers d'autres sites .
Impression des bulletins de vote
Lorsque le vote est effectué au moyen de bulletins papier, l'organisme électoral peut utiliser des logiciels de publication pour transmettre tous les détails du bulletin directement à des entreprises de reprographie, qui s'occuperont de l'impression et de la correction d'épreuve en ligne. S'il faut imprimer différents types de bulletins pour un grand nombre de circonscriptions électorales, cette solution permet de gagner beaucoup de temps à un moment crucial.
Les systèmes d'impression de bulletins de vote entièrement informatisés permettent la production personnalisée de bulletins, créant ainsi une piste de vérification facile à suivre pour l'admissibilité au vote.
Impression des formulaires
Lorsque les bureaux de vote sont reliés par un réseau de communication électronique, les directeurs du scrutin peuvent imprimer sur place les formulaires électoraux dont ils ont besoin. On réduit ainsi le gaspillage et les coûts de distribution, surtout pour les formulaires administratifs qui ne sont souvent nécessaires qu'en faible quantité.
Vote par la poste
L'informatisation de l'impression et de la mise sous enveloppe des documents de vote peut accroître la vitesse d'expédition et de traitement des bulletins de vote par la poste tout en réduisant les coûts de ces activités. L'envoi électronique des coordonnées des électeurs souhaitant voter par la poste à des entreprises spécialisées dans le postage de grandes quantités de documents permet l'impression automatique et centralisée des enveloppes personnalisées, de divers documents ainsi que des bulletins nécessaires. Les documents sont immédiatement insérés dans les enveloppes et postés. De plus, leur mise sous enveloppe automatisée permet de réaliser d'importantes économies par rapport à la mise sous enveloppe à la main.
Utilisation de codes à barres
L'utilisation de codes à barres est un moyen efficace pour assurer l'intégrité du vote et la fiabilité des données consignées. Dans les bureaux de vote, il peut notamment servir à vérifier l'admissibilité des électeurs. L'impression au jet d'encre ou au laser permet d'intégrer sur les cartes d'électeurs un code à barres distinct pour chaque personne. Grâce à un lecteur portatif de codes à barres, le personnel de scrutin lit la carte de l'électeur qui se présente au bureau de vote et biffe automatiquement son nom de la liste électorale du bureau, ce qui permet :
- de confirmer l'admissibilité de l'électeur au vote, les données codées de la carte étant comparées automatiquement à une liste électronique d'électeurs;
- d'établir avec précision qui a voté, en utilisant d'autres moyens de vérification de l'identité;
- de calculer automatiquement et de façon sûre le nombre total de personnes ayant voté;
- de recueillir des données importantes pour la planification des élections futures, comme la répartition dans le temps de la participation de l'électorat.
Les électeurs qui ne présentent pas leur carte ou dont la carte est endommagée peuvent voter de façon conditionnelle.
On peut relier les lecteurs de codes à barres portatifs à des ordinateurs centraux ou régionaux contenant toutes les données d'inscription des électeurs. On doit, dans ce cas, disposer de systèmes de transmission de données perfectionnés, étendus et sécurisés et d'unités de traitement - centralisées ou décentralisées - capables de traiter des quantités importantes de données. La mise en réseau des lecteurs de codes à barres permet :
- de simplifier la vérification automatique de l'admissibilité au vote par anticipation afin d'empêcher le vote multiple;
- de rediriger immédiatement les électeurs vers le bureau où ils doivent voter.
Avec les cartes d'électeurs à code à barres, les liste d'électeurs sur papier ne sont plus indispensables pour consigner les électeurs ayant voté et vérifier leur identité.
Les enveloppes retour des bulletins de vote par la poste ou d'autres formes de vote peuvent, elles aussi, être codées au moyen d'un code à barres. La lecture des codes figurant sur ces enveloppes fournit des renseignements précis sur la personne qui vote.
Lecture optique de bulletins de vote
Depuis une vingtaine d'années, on utilise dans certaines régions du monde des bulletins qui peuvent être lus par des lecteurs optiques de marques. Avec cette technologie, l'électeur doit marquer d'une certaine façon la case qui correspond à son choix sur un bulletin papier.
Les lecteurs optiques de marques ne sont efficaces que lorsque les électeurs ne font qu'une seule marque par choix sur leur bulletin. Toutefois, avec les nouveaux systèmes de reconnaissance « intelligente » de caractères, on pourra bientôt lire avec précision des bulletins comprenant plusieurs indications numériques, et le nombre de bulletins lus passera à un rythme de cinq mille à sept mille par heure par machine. Pour accroître l'efficacité du système, on peut affecter un préposé à la saisie des données figurant sur les bulletins rejetés. Afin de respecter les exigences en matière d'intégrité et de vérification, on doit produire des rapports sommaires et détaillés et imprimer au jet d'encre les préférences lues sur les bulletins. Le coût de mise en oeuvre de ces systèmes évolués dans tous les bureaux de vote reste prohibitif. Il peut toutefois s'avérer rentable d'en installer dans les centres de dépouillement régionaux et centralisés ou de les utiliser pour la vérification ultérieure du compte total de bulletins.
Matériel jetable
En Australie, au Canada et en Nouvelle-Zélande, on trouve du matériel en carton ondulé jetable pour les bureaux de vote : isoloirs, urnes, tables des préposés au scrutin et barrières permettant de circonscrire la foule. Il existe aussi des urnes en plastique ondulé, légères et peu coûteuses, qui peuvent servir lorsque l'élection s'échelonne sur plusieurs jours. Utiliser ces articles légers et jetables permet de réduire sensiblement les coûts d'entreposage et de distribution du matériel de vote.
